第45章 咫尺隔天涯（3）
次日清早，二人醒了之后，鲍妈妈专程把早饭送到了房里，那张老脸挂着令人作呕的喜悦，立在桌边伺候他们用饭。
佩芷什么都吃不下，冷脸开口：“你出去。”
鲍妈妈不听她的，而是看向了佟璟元，佟璟元瞥了一眼佩芷，又给了鲍妈妈一个眼色，鲍妈妈才不情不愿地出去，还瞪了佩芷。
佩芷不在意这些，强撑着喝了几口粥，她犯不着因为跟佟璟元怄气而苦着自己，等下还要回姜府去看望姜老太太。
屋内鸦雀无声之际，佟璟元开口打破沉默：“佩芷，我昨日喝了些酒，下手难免失了轻重，后半夜酒醒之后肠子都悔青了，一晚上没睡。”
佩芷心想你睡没睡跟我有什么关系，低头眼观鼻鼻观心，没理他。
佟璟元伸手过去摸她的手，佩芷猛地扔了羹匙，动作夸张地躲掉了。佟璟元又凑过去想要揽她，像是觉得佩芷在跟他闹无伤大雅的小脾气，他愿意花些心思去哄她。
佩芷直接站了起来，木着一张脸盯着他。
佟璟元这才意识到，他以为佩芷会跟寻常女子一样，失了贞操之后就顺从了，尤其她要顺从的男人还是她的丈夫，这又不丢人，可他想错了。
但他还是忍下了要发脾气的冲动，依照自小对佩芷的了解，她一向是吃软不吃硬的，他得跟她好好说。
佟璟元先跟她打感情牌，坐在那儿问她：“你难道非要闹得家宅不宁？你我已经是夫妻，你以前跟别的男人的事情我也既往不咎，如今两家长辈都满意，我们俩好好过日子，我今后一定补偿你。还是说你还在惦记着……”
佩芷否定：“你少提他的名字！跟他一文钱关系都没有。”
佟璟元看似语气宠溺：“好好好，我不提，我知道你们俩没什么事，是我误会了你。好妹妹，佩芷妹妹……”
佩芷听得直打寒噤，转身到柜子里拿了件毛线开衫穿上，拎起手袋准备出门。
佟璟元抓住她的臂弯，语气严重了些：“我在跟你说话，你好歹理我一句。”
佩芷说：“听到了，你说完了？我要走了。”
即便是秋日里穿得严实，身上的看不到，还是能看到颌角和手腕的青紫伤痕，他盯着她的脸侧说：“你还要回家去看奶奶？”
佩芷摸了摸他视线关注的地方，有些疼，意识到了什么，把头发拨到了胸前挡着：“要去。”
佟璟元知道拦不住她，结婚之前姜肇鸿也早就知会过了，暂时要以姜老太太为重。
他跟着佩芷出门，低声在她身边说个不停：“佩芷妹妹，你还记不记得你十二岁那年第一次给报社投稿？当时你一颗心七上八跳的，我五叔从天津回来告诉我，说你想我，我便立刻到天津来陪你，你的稿子自然被选上了。其实当时是我去报馆跟主编打点的，就是为了让你开心，我真的自小就喜欢你……”
佩芷在心里叹了口气，停住脚步质问他：“你如今跟我说这件事做什么？让我知道你对我有多好，怕我今日回家告你的状，让我父母知道你昨晚打了我？你放心，你不要脸我还要脸。还是你想打击我，我当年登报的文章是不够水平的，没有你佟璟元，石川不会有今天？你的如意算盘打错了，我的文章写什么样我自己知道，不需要你一个没读过书的人来评判。”
她兀自往外走，佟璟元跟在后面，快到门口的时候差门房去叫司机把新购置的那辆汽车开出来，接着挽留佩芷：“你等会儿，坐汽车回去。”
佩芷拒绝：“我叫黄包车。”
佟璟元把黄包车赶走，拽回了佩芷：“车子是你爹让买的，你便是不看在我的心意上，也要给他个面子。”
成婚这么些天，他如今倒知道来讨好她了，佩芷冷笑，不得不跟他一起站在那儿等着。
车子开出来之后，佟璟元把车门打开，佩芷刚要上车，突然想起了什么，转头问他：“我能去看戏么？”
她并非为了征求佟璟元的首肯，而是因为她担心自己直接去了，佟璟元又要发疯，不管是在外面还是在家里，她都不会好受。
佟璟元的脸上闪过一丝狠戾，没想到她还惦记着这茬儿，强忍着脾气问她：“你就那么想去看他？”
佩芷冷淡地回答：“谁说去看他？我去看袁小真。”
虽说佟璟元不懂戏，也不关注梨园行的那些事儿，但袁小真的名字他倒确实听过。唱老生的女人实在是稀奇，再加上那袁小真长得不错，他的一位友人似乎还追求过袁小真，当然没成功。
听说她要去看个女人，佟璟元放松了些许：“那我派人跟着你，戏园子鱼龙混杂，我不放心。”
佩芷冷哼，他的心思她怎么可能不知，嘴上却没说话，直接上车走了。
留佟璟元立在佟家门口，半晌发出了个意味不明的笑，像是觉得平白赚到了一样。
那天晚上佩芷准备在姜家吃饭，除了姜肇鸿在外有应酬，三个哥哥都在家。
她先端了碗参汤要去喂姜老太太喝下，伯昀恰好也进来了，接过汤碗说：“我来罢。”
他肯做这些事，佩芷乐意见得，站在一边伺候着，间或用手帕帮姜老太太擦嘴，倒是副祖孙其乐融融的场面。
她几次伸手，伯昀瞟到了她手腕新添的伤，天黑了灯光暗淡，他又有些不确定，便差使佩芷去把帕子给洗了。
佩芷走到水盆前，刚想挽起袖口，动作就顿住了，接着她便没挽袖子，一张帕子洗完之后自己的袖口也湿了。
这时姜伯昀放下了汤碗，留小荷在跟前伺候姜老太太，他便拽着佩芷出了房门。
不顾佩芷阻拦，姜伯昀扯开了她手腕的衣袖，争执间头发也甩到了身后，露出颌角的伤来，姜伯昀激动地说道：“他打你？他竟敢打你！”
佩芷否定：“没有，我们两个吵架，我也打他了。”
伯昀更怒：“你怎么打得过他？他一个男人，欺负你易如反掌。走，大哥带你去讨公道。”
佩芷抢扯着他不肯走：“大哥，你别去，我真的没事。”
伯昀语气悲痛：“自小爹和哥哥们都没打过你，才嫁到他们佟家不过半月，你身上这么些伤痕，你让我怎么忍？”
兄妹两个在屋外争执着，这时小荷跑了出来，满脸急切：“大少爷，四小姐，你们俩小点儿声儿，老太太听见了！”
佩芷赶忙跑进屋去，伯昀跟着，果然看到姜老太太在那儿哭个不停，那张乌灰的面庞已经许久没露出过慈笑，歪斜的眼嘴上挂着泪，小荷怎么擦都擦不干净。
佩芷跪在脚榻上，整个人伏在姜老太太膝头，跟着姜老太太一起哭了起来。伯昀脸上挂着哀痛，立在那儿紧紧攥着拳头，满心悔意，暗骂错看了佟璟元。
没想到那晚佟璟元亲自来接佩芷，门房笑呵呵地引着佟璟元进来，知会道：“新姑爷来了——”
伯昀第一个冲出正厅，佩芷急匆匆追了上去，仲昀和叔昀以及赵凤珊皆满脸不解，只知道这俩人从吃饭开始就不对劲。
佩芷没料到一贯沉稳的伯昀会那么冲动，直接上前去给了佟璟元一拳，她整个人挂在伯昀身上拦着。要不是怕伤了佩芷，伯昀必然还要动手。
佟璟元没脸反抗，生受了那一拳，被下人扶起来也不敢作声。赵凤珊怪罪伯昀：“你怎么回事？好好的打璟元做什么？”
仲昀和叔昀像是猜到了点儿苗头，伯昀朝着还在愣神地两个人嚷道：“四妹身上有伤，你们俩还傻站着干什么？”
佩芷姑且能拦得住一个，怎么也拦不住三个，佟璟元只能紧紧地护着头，赵凤珊急忙叫下人去分开他们……院子里乱作一团。
这时姜肇鸿回来了，止住了他们，随后一家人进了屋子里说这件事。
叔昀受西洋教育，思想新潮大胆：“离婚，这佟家四妹不能再呆了。”
仲昀虽不大支持离婚这一行为，但毕竟是亲妹妹，他也想不到更好的法子，便赞同叔昀：“叔昀说得对，四妹得回家。”
姜肇鸿厉声呵斥二人：“闭嘴。新婚刚半个月就回家闹离婚，你让她今后嫁给谁？”
佩芷站在一边冷声开口：“我一个人还不能活了？”
姜肇鸿瞥了她一眼，许是心疼着她，没开口训斥。伯昀正准备说话，佟璟元竟直接给坐在主位的姜肇鸿和赵凤珊给跪下了，一通认错，又表对佩芷的爱意，全然不顾及颜面。
接着姜肇鸿给赵凤珊使了个眼色，赵凤珊就带着佩芷出去了。
没一会儿姜肇鸿又来找她们母女俩，佩芷看着月色下姜肇鸿的银发和疲态，知道他为这个家操持着十分不易，她心疼他。可这不妨碍他依旧让她心寒，且不愿意承认错看了佟璟元。
姜肇鸿安抚她道：“璟元认错了，他说自己是一时冲动。你们俩新婚不久，还没磨合好，当然不管怎样，璟元动手都不对，我让他给你认错，并保证绝不再犯。”
佩芷一颗心跟头顶的月亮一样凉得彻底，他们只知道佟璟元对她动了手，却并不知道佟璟元是在床上动的手，佩芷不是十几岁的小姑娘了，这种事情佟璟元不可能不再犯。
佩芷有些哽咽：“结婚之前爸爸明明跟我说，我要是受了委屈，您会为我主持公道。大哥那么死板的人都受不了，您就是这么给我主持公道的？”
姜肇鸿便说那些倚老卖老的话：“你还年轻，不懂夫妻相处有多不易。等过了这几年，你们两个也为人父母了，性子都沉稳了，就知道眼前这些事都是小事。”
寂静的院子里，下人都被遣出去了，只听得到赵凤珊啜泣的声音。
姜肇鸿甩了她一眼，显然是让她别再哭了，赵凤珊咬牙切芷地说：“你就是在顾虑你跟佟家的那些合作，几十年了，我还不知道你满脑子都想着赚钱？”
姜肇鸿愠怒：“胡说！我赚钱为了谁？还不是为了这个家？我不赚钱，这个家早散了，你们吃的用的，哪个不用钱？”
佩芷已经把眼泪忍了回去，像是有些哀莫大于心死。
姜肇鸿又对她说：“璟元也说了，你成了婚之后一门心思扑在你奶奶身上，冷落了他，他心里不快活，其实他还是太在乎你了。爹想了想，你到底算是嫁到佟家了，整日里往娘家跑，传出去多不好听。”
这件事情上佩芷决计不让：“我必须每天都回来看奶奶，您别忘了，我不得不嫁给他的初衷是为了什么。”
姜肇鸿不会忘，点头答应：“没说不让你回来，可你也不能整天都待在娘家，倒像是佟家苛待了你一样。璟元说你好些日子没进戏园子了，自你奶奶病了之后。他愿意陪你去看戏，上午来家里照顾奶奶，下午出去逛逛，跟璟元培养培养感情，多好……”
佩芷冷笑道：“璟元璟元璟元，满口的璟元说，璟元说什么您都信，是不是佟璟元才是您的亲儿子？”
说完她转身就走，佟璟元从屋子里追出来，急忙跟姜肇鸿、赵凤珊道别，和佩芷一道回去了。
车子路过凤鸣茶园的时候，门口灯火辉煌，来来往往的人络绎不绝。
佟璟元喊司机停下，问佩芷：“你不是想听戏？我陪你去。”
接着便要让司机去买票，佩芷把人叫住，从手袋里掏出表来看了眼时间，估摸着压轴戏快唱完了，那就要到孟月泠的戏码了。
“我今日没心情看。”佩芷拒绝，接着跟司机说：“回去罢。”
佟璟元回身看一眼热闹的凤鸣茶园，像是吃醋地说：“怎么，还看了看时辰，怕遇到他？”
佩芷长长吐了一口气，像是跟他同乘一辆车极其窒息的样子，但也没回击他的话。佟璟元一拳打在棉花上，也不自讨没趣了，两人一路无话回到佟府。
佟家的汽车刚驶离凤鸣茶园门口的时候，孟月泠跟傅棠下了黄包车，错过得正好。
两人一同进了茶园，嘴里说的是刚收到的邀帖。近些年天灾人祸频生，洋人的慈善拍卖募款方式流行起来，适逢刚上任不久的戴市长正想着一展宏图，准备在稽古寺那边再建一座学堂，和已有的官立中学堂一起，在铃铛阁一带兴办教育。
戴市长邀孟月泠前去致辞，至于傅棠，自然是想让傅棠掏些银子或者捐些拍品出来。
傅棠不打算去：“我倒不是舍不得这点儿钱，你让我直接把钱给那些穷苦人家的孩子分了我都乐意，可那戴市长……你甭对他抱什么幻想，钱能有一半儿花在办学校上就阿弥陀佛罢，我瞧着他就是手头紧了，找个机会跟大伙要点儿。”
孟月泠竟像是答应了，淡淡回傅棠道：“他没想拔我的毛就成。”
傅棠稀奇：“你小心他真踅摸来个什么点翠头面、缂丝行头出来，到时候你想不掏钱都难。”
孟月泠说：“我是铁公鸡，并非一毛不拔，而是无毛可拔。不如棠九爷家产万贯，须得时时刻刻提防着。”
傅棠听出来他又是在损自己呢，回呛道：“孟二爷可谦虚了，您要是都无毛可拔了，我也离下海唱戏那天不远了。”
二人你一言我一语，调笑着进了扮戏房。
那厢佩芷和佟璟元回到佟府，下人就给佟璟元递上了邀贴，佟璟元打开看了两眼，他虽然没读过什么书，但也看懂了上面文绉绉的话。
“这戴庸霖又变着法儿地想着诓我的钱呢？”佟璟元嘀咕道，扬手就打算把那邀帖给丢了。
可他看到进了屋子的佩芷，计上心头，拿着邀帖进去了。
天已经黑了，佩芷发现屋子里就他们两个，难掩心慌。
佟璟元看出了她的惊慌，心里不大好受，但又不知道怎么化解，只能干巴巴地把那张帖子递了过去：“戴市长要办拍卖会，我陪你去看看？选几件你喜欢的珠宝首饰带回来，也当我捐善款了。”
佩芷没有打开看的意思，果断拒绝：“我要照顾奶奶。”
佟璟元又碰了一鼻子灰，帖子就丢在了桌子上没管，眼看着天色不早了，他准备今夜睡在这儿，唤丫鬟进来铺床。
佩芷防备地看他，幸好等到上了床他身上的衣裳还整整齐齐地穿着，佩芷提心吊胆地睡在床里，背对着他。
佟璟元看着她柔弱的背影，独自靠在那儿想了很久两人小时候的事情，直到关上了灯躺下，他才在黑暗中开口：“佩芷妹妹，对不起。”
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佩芷什么都吃不下，冷脸开口：“你出去。”
鲍妈妈不听她的，而是看向了佟璟元，佟璟元瞥了一眼佩芷，又给了鲍妈妈一个眼色，鲍妈妈才不情不愿地出去，还瞪了佩芷。
佩芷不在意这些，强撑着喝了几口粥，她犯不着因为跟佟璟元怄气而苦着自己，等下还要回姜府去看望姜老太太。
屋内鸦雀无声之际，佟璟元开口打破沉默：“佩芷，我昨日喝了些酒，下手难免失了轻重，后半夜酒醒之后肠子都悔青了，一晚上没睡。”
佩芷心想你睡没睡跟我有什么关系，低头眼观鼻鼻观心，没理他。
佟璟元伸手过去摸她的手，佩芷猛地扔了羹匙，动作夸张地躲掉了。佟璟元又凑过去想要揽她，像是觉得佩芷在跟他闹无伤大雅的小脾气，他愿意花些心思去哄她。
佩芷直接站了起来，木着一张脸盯着他。
佟璟元这才意识到，他以为佩芷会跟寻常女子一样，失了贞操之后就顺从了，尤其她要顺从的男人还是她的丈夫，这又不丢人，可他想错了。
但他还是忍下了要发脾气的冲动，依照自小对佩芷的了解，她一向是吃软不吃硬的，他得跟她好好说。
佟璟元先跟她打感情牌，坐在那儿问她：“你难道非要闹得家宅不宁？你我已经是夫妻，你以前跟别的男人的事情我也既往不咎，如今两家长辈都满意，我们俩好好过日子，我今后一定补偿你。还是说你还在惦记着……”
佩芷否定：“你少提他的名字！跟他一文钱关系都没有。”
佟璟元看似语气宠溺：“好好好，我不提，我知道你们俩没什么事，是我误会了你。好妹妹，佩芷妹妹……”
佩芷听得直打寒噤，转身到柜子里拿了件毛线开衫穿上，拎起手袋准备出门。
佟璟元抓住她的臂弯，语气严重了些：“我在跟你说话，你好歹理我一句。”
佩芷说：“听到了，你说完了？我要走了。”
即便是秋日里穿得严实，身上的看不到，还是能看到颌角和手腕的青紫伤痕，他盯着她的脸侧说：“你还要回家去看奶奶？”
佩芷摸了摸他视线关注的地方，有些疼，意识到了什么，把头发拨到了胸前挡着：“要去。”
佟璟元知道拦不住她，结婚之前姜肇鸿也早就知会过了，暂时要以姜老太太为重。
他跟着佩芷出门，低声在她身边说个不停：“佩芷妹妹，你还记不记得你十二岁那年第一次给报社投稿？当时你一颗心七上八跳的，我五叔从天津回来告诉我，说你想我，我便立刻到天津来陪你，你的稿子自然被选上了。其实当时是我去报馆跟主编打点的，就是为了让你开心，我真的自小就喜欢你……”
佩芷在心里叹了口气，停住脚步质问他：“你如今跟我说这件事做什么？让我知道你对我有多好，怕我今日回家告你的状，让我父母知道你昨晚打了我？你放心，你不要脸我还要脸。还是你想打击我，我当年登报的文章是不够水平的，没有你佟璟元，石川不会有今天？你的如意算盘打错了，我的文章写什么样我自己知道，不需要你一个没读过书的人来评判。”
她兀自往外走，佟璟元跟在后面，快到门口的时候差门房去叫司机把新购置的那辆汽车开出来，接着挽留佩芷：“你等会儿，坐汽车回去。”
佩芷拒绝：“我叫黄包车。”
佟璟元把黄包车赶走，拽回了佩芷：“车子是你爹让买的，你便是不看在我的心意上，也要给他个面子。”
成婚这么些天，他如今倒知道来讨好她了，佩芷冷笑，不得不跟他一起站在那儿等着。
车子开出来之后，佟璟元把车门打开，佩芷刚要上车，突然想起了什么，转头问他：“我能去看戏么？”
她并非为了征求佟璟元的首肯，而是因为她担心自己直接去了，佟璟元又要发疯，不管是在外面还是在家里，她都不会好受。
佟璟元的脸上闪过一丝狠戾，没想到她还惦记着这茬儿，强忍着脾气问她：“你就那么想去看他？”
佩芷冷淡地回答：“谁说去看他？我去看袁小真。”
虽说佟璟元不懂戏，也不关注梨园行的那些事儿，但袁小真的名字他倒确实听过。唱老生的女人实在是稀奇，再加上那袁小真长得不错，他的一位友人似乎还追求过袁小真，当然没成功。
听说她要去看个女人，佟璟元放松了些许：“那我派人跟着你，戏园子鱼龙混杂，我不放心。”
佩芷冷哼，他的心思她怎么可能不知，嘴上却没说话，直接上车走了。
留佟璟元立在佟家门口，半晌发出了个意味不明的笑，像是觉得平白赚到了一样。
那天晚上佩芷准备在姜家吃饭，除了姜肇鸿在外有应酬，三个哥哥都在家。
她先端了碗参汤要去喂姜老太太喝下，伯昀恰好也进来了，接过汤碗说：“我来罢。”
他肯做这些事，佩芷乐意见得，站在一边伺候着，间或用手帕帮姜老太太擦嘴，倒是副祖孙其乐融融的场面。
她几次伸手，伯昀瞟到了她手腕新添的伤，天黑了灯光暗淡，他又有些不确定，便差使佩芷去把帕子给洗了。
佩芷走到水盆前，刚想挽起袖口，动作就顿住了，接着她便没挽袖子，一张帕子洗完之后自己的袖口也湿了。
这时姜伯昀放下了汤碗，留小荷在跟前伺候姜老太太，他便拽着佩芷出了房门。
不顾佩芷阻拦，姜伯昀扯开了她手腕的衣袖，争执间头发也甩到了身后，露出颌角的伤来，姜伯昀激动地说道：“他打你？他竟敢打你！”
佩芷否定：“没有，我们两个吵架，我也打他了。”
伯昀更怒：“你怎么打得过他？他一个男人，欺负你易如反掌。走，大哥带你去讨公道。”
佩芷抢扯着他不肯走：“大哥，你别去，我真的没事。”
伯昀语气悲痛：“自小爹和哥哥们都没打过你，才嫁到他们佟家不过半月，你身上这么些伤痕，你让我怎么忍？”
兄妹两个在屋外争执着，这时小荷跑了出来，满脸急切：“大少爷，四小姐，你们俩小点儿声儿，老太太听见了！”
佩芷赶忙跑进屋去，伯昀跟着，果然看到姜老太太在那儿哭个不停，那张乌灰的面庞已经许久没露出过慈笑，歪斜的眼嘴上挂着泪，小荷怎么擦都擦不干净。
佩芷跪在脚榻上，整个人伏在姜老太太膝头，跟着姜老太太一起哭了起来。伯昀脸上挂着哀痛，立在那儿紧紧攥着拳头，满心悔意，暗骂错看了佟璟元。
没想到那晚佟璟元亲自来接佩芷，门房笑呵呵地引着佟璟元进来，知会道：“新姑爷来了——”
伯昀第一个冲出正厅，佩芷急匆匆追了上去，仲昀和叔昀以及赵凤珊皆满脸不解，只知道这俩人从吃饭开始就不对劲。
佩芷没料到一贯沉稳的伯昀会那么冲动，直接上前去给了佟璟元一拳，她整个人挂在伯昀身上拦着。要不是怕伤了佩芷，伯昀必然还要动手。
佟璟元没脸反抗，生受了那一拳，被下人扶起来也不敢作声。赵凤珊怪罪伯昀：“你怎么回事？好好的打璟元做什么？”
仲昀和叔昀像是猜到了点儿苗头，伯昀朝着还在愣神地两个人嚷道：“四妹身上有伤，你们俩还傻站着干什么？”
佩芷姑且能拦得住一个，怎么也拦不住三个，佟璟元只能紧紧地护着头，赵凤珊急忙叫下人去分开他们……院子里乱作一团。
这时姜肇鸿回来了，止住了他们，随后一家人进了屋子里说这件事。
叔昀受西洋教育，思想新潮大胆：“离婚，这佟家四妹不能再呆了。”
仲昀虽不大支持离婚这一行为，但毕竟是亲妹妹，他也想不到更好的法子，便赞同叔昀：“叔昀说得对，四妹得回家。”
姜肇鸿厉声呵斥二人：“闭嘴。新婚刚半个月就回家闹离婚，你让她今后嫁给谁？”
佩芷站在一边冷声开口：“我一个人还不能活了？”
姜肇鸿瞥了她一眼，许是心疼着她，没开口训斥。伯昀正准备说话，佟璟元竟直接给坐在主位的姜肇鸿和赵凤珊给跪下了，一通认错，又表对佩芷的爱意，全然不顾及颜面。
接着姜肇鸿给赵凤珊使了个眼色，赵凤珊就带着佩芷出去了。
没一会儿姜肇鸿又来找她们母女俩，佩芷看着月色下姜肇鸿的银发和疲态，知道他为这个家操持着十分不易，她心疼他。可这不妨碍他依旧让她心寒，且不愿意承认错看了佟璟元。
姜肇鸿安抚她道：“璟元认错了，他说自己是一时冲动。你们俩新婚不久，还没磨合好，当然不管怎样，璟元动手都不对，我让他给你认错，并保证绝不再犯。”
佩芷一颗心跟头顶的月亮一样凉得彻底，他们只知道佟璟元对她动了手，却并不知道佟璟元是在床上动的手，佩芷不是十几岁的小姑娘了，这种事情佟璟元不可能不再犯。
佩芷有些哽咽：“结婚之前爸爸明明跟我说，我要是受了委屈，您会为我主持公道。大哥那么死板的人都受不了，您就是这么给我主持公道的？”
姜肇鸿便说那些倚老卖老的话：“你还年轻，不懂夫妻相处有多不易。等过了这几年，你们两个也为人父母了，性子都沉稳了，就知道眼前这些事都是小事。”
寂静的院子里，下人都被遣出去了，只听得到赵凤珊啜泣的声音。
姜肇鸿甩了她一眼，显然是让她别再哭了，赵凤珊咬牙切芷地说：“你就是在顾虑你跟佟家的那些合作，几十年了，我还不知道你满脑子都想着赚钱？”
姜肇鸿愠怒：“胡说！我赚钱为了谁？还不是为了这个家？我不赚钱，这个家早散了，你们吃的用的，哪个不用钱？”
佩芷已经把眼泪忍了回去，像是有些哀莫大于心死。
姜肇鸿又对她说：“璟元也说了，你成了婚之后一门心思扑在你奶奶身上，冷落了他，他心里不快活，其实他还是太在乎你了。爹想了想，你到底算是嫁到佟家了，整日里往娘家跑，传出去多不好听。”
这件事情上佩芷决计不让：“我必须每天都回来看奶奶，您别忘了，我不得不嫁给他的初衷是为了什么。”
姜肇鸿不会忘，点头答应：“没说不让你回来，可你也不能整天都待在娘家，倒像是佟家苛待了你一样。璟元说你好些日子没进戏园子了，自你奶奶病了之后。他愿意陪你去看戏，上午来家里照顾奶奶，下午出去逛逛，跟璟元培养培养感情，多好……”
佩芷冷笑道：“璟元璟元璟元，满口的璟元说，璟元说什么您都信，是不是佟璟元才是您的亲儿子？”
说完她转身就走，佟璟元从屋子里追出来，急忙跟姜肇鸿、赵凤珊道别，和佩芷一道回去了。
车子路过凤鸣茶园的时候，门口灯火辉煌，来来往往的人络绎不绝。
佟璟元喊司机停下，问佩芷：“你不是想听戏？我陪你去。”
接着便要让司机去买票，佩芷把人叫住，从手袋里掏出表来看了眼时间，估摸着压轴戏快唱完了，那就要到孟月泠的戏码了。
“我今日没心情看。”佩芷拒绝，接着跟司机说：“回去罢。”
佟璟元回身看一眼热闹的凤鸣茶园，像是吃醋地说：“怎么，还看了看时辰，怕遇到他？”
佩芷长长吐了一口气，像是跟他同乘一辆车极其窒息的样子，但也没回击他的话。佟璟元一拳打在棉花上，也不自讨没趣了，两人一路无话回到佟府。
佟家的汽车刚驶离凤鸣茶园门口的时候，孟月泠跟傅棠下了黄包车，错过得正好。
两人一同进了茶园，嘴里说的是刚收到的邀帖。近些年天灾人祸频生，洋人的慈善拍卖募款方式流行起来，适逢刚上任不久的戴市长正想着一展宏图，准备在稽古寺那边再建一座学堂，和已有的官立中学堂一起，在铃铛阁一带兴办教育。
戴市长邀孟月泠前去致辞，至于傅棠，自然是想让傅棠掏些银子或者捐些拍品出来。
傅棠不打算去：“我倒不是舍不得这点儿钱，你让我直接把钱给那些穷苦人家的孩子分了我都乐意，可那戴市长……你甭对他抱什么幻想，钱能有一半儿花在办学校上就阿弥陀佛罢，我瞧着他就是手头紧了，找个机会跟大伙要点儿。”
孟月泠竟像是答应了，淡淡回傅棠道：“他没想拔我的毛就成。”
傅棠稀奇：“你小心他真踅摸来个什么点翠头面、缂丝行头出来，到时候你想不掏钱都难。”
孟月泠说：“我是铁公鸡，并非一毛不拔，而是无毛可拔。不如棠九爷家产万贯，须得时时刻刻提防着。”
傅棠听出来他又是在损自己呢，回呛道：“孟二爷可谦虚了，您要是都无毛可拔了，我也离下海唱戏那天不远了。”
二人你一言我一语，调笑着进了扮戏房。
那厢佩芷和佟璟元回到佟府，下人就给佟璟元递上了邀贴，佟璟元打开看了两眼，他虽然没读过什么书，但也看懂了上面文绉绉的话。
“这戴庸霖又变着法儿地想着诓我的钱呢？”佟璟元嘀咕道，扬手就打算把那邀帖给丢了。
可他看到进了屋子的佩芷，计上心头，拿着邀帖进去了。
天已经黑了，佩芷发现屋子里就他们两个，难掩心慌。
佟璟元看出了她的惊慌，心里不大好受，但又不知道怎么化解，只能干巴巴地把那张帖子递了过去：“戴市长要办拍卖会，我陪你去看看？选几件你喜欢的珠宝首饰带回来，也当我捐善款了。”
佩芷没有打开看的意思，果断拒绝：“我要照顾奶奶。”
佟璟元又碰了一鼻子灰，帖子就丢在了桌子上没管，眼看着天色不早了，他准备今夜睡在这儿，唤丫鬟进来铺床。
佩芷防备地看他，幸好等到上了床他身上的衣裳还整整齐齐地穿着，佩芷提心吊胆地睡在床里，背对着他。
佟璟元看着她柔弱的背影，独自靠在那儿想了很久两人小时候的事情，直到关上了灯躺下，他才在黑暗中开口：“佩芷妹妹，对不起。”
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