第32章 把韶光窃了（1）
袁小真和佩芷一起，同去了火车站接孟月泠。她自然是奉师父段青山之命，段青山身为梨园大拿，没有亲自去接一个晚辈的道理，但似乎为显对孟月泠的看重，便派了袁小真走这一遭。
二人立在站台上，随着火车趋停，车上的人乌压压地向下涌。佩芷四处张望，终于捕捉到了孟月泠的身影，她回头叫了一声“小真”，袁小真跟上了她，她便像只出了笼的鸟儿一样奔向了孟月泠。
他还穿着去年的那件黑色风衣，手里攥着顶海狸皮帽子，下车后一边跟身边的人说什么，一边把帽子往头上戴。似乎察觉到远处有个身影朝他飞过来，他转头看过去，脸上冷淡的神情还没转换过来，攥住了佩芷的胳膊，在她撞进她怀里的前一秒把人按下了。
佩芷面色闪过不悦，反握住他的手臂，似乎认为久别重逢的恋人应当有一个拥抱。每次叔昀回家探亲都会这样抱她，叔昀还说，若是恋人应该抱得更紧以及更久些。
孟月泠朝她轻轻摇了摇头，佩芷这才发现他身边站着两个老学究一样的中年男人正盯着她，便是刚刚跟孟月泠说话的，佩芷没见过，闻着就有一股秀才的酸臭味儿。
他先跟袁小真颔了颔首：“劳你折腾这一趟，其实不必专程来接。”
袁小真笑着叫了声“孟老板”算是跟他问好，随后答道：“应该的。何况就算师父不派我来，佩芷也定要叫我陪她来的。”
孟月泠看了佩芷一眼，脸上的神情不自觉地放松了许多：“今日是不成了，明日我到段府去拜会他老人家，讨顿酒喝。”
袁小真答应：“您肯赏脸，他老人家自然乐意。”
他又转身跟丹桂社的人知会了几句，脚边的藤箱递给了春喜，丹桂社的一行人就先走了。
这次虽说多了两个佩芷不认识的人，总的来看人数还是比上回少了不少，更不见孟丹灵。佩芷心里有疑问，暂时按下不发。
出了火车站之后，袁小真很是识趣地叫了辆黄包车先走一步，她的表情挂着抹促狭，佩芷松开了孟月泠的手臂，跑到路边问她。
“你去哪儿？晚上要不要叫上傅棠聚聚？”
袁小真看了眼孟月泠：“还要看孟老板安排，他若是有工夫，随时叫我便是。”
佩芷还以为她又在打趣他们，便催着袁小真先行离开了。
这下就剩了他们两个，佩芷转头见到他双手插在口袋里、冷脸立在那儿看不出什么情绪的样子就觉得恼火，瞥了他一眼，也不上前揽着他了，先一步就走。
孟月泠心头闪过一丝疑云，大步跟了上去。
眼看着他几步就追上了自己，佩芷又快走了几步，身后的孟月泠无声笑着，脚步咬着她的脚步，又故意慢她半步，紧追不舍，却迟迟不收猎网。
佩芷察觉到了他的举动有些作弄的意味，猛地停下，扭头撞进他怀里。本想着狠狠地撞他一下泄愤，撞疼了最好，没想到他像是早有准备——佩芷只瞟到了一眼他扬起的嘴角，就被他揽进怀里了。
周围的人虽不比火车站里面的多，可还是络绎不绝的，她小声斥道：“你现在不觉得丢脸了？刚刚在站台上怎么不让抱呢……”
他这便知道她刚才是因为什么生闷气了，低声答她：“不是人多人少的问题。”
佩芷反问：“那是什么？你今日解释不清，我便不理你了。”
他说：“你突然冲过来抱我，我没做好准备。”
佩芷：“这要做什么准备？”
他眉毛轻轻蹙了下，一时语塞，像是没法解释了一样。
佩芷便说：“那我今后再也不抱你了，总行罢？”
说着她便挣开了他的手臂，颇有些行之合一的架势，等他应答。
没想到孟月泠居然说：“好。”
他只答一个字实在太过冷淡，佩芷恨恨地盯了他一眼，转身就要走。
结果他从后面把她抱住，在她耳边告诉她：“我会抱你。”
佩芷强忍上扬的嘴角，任他揽着自己，两个人漫无目的地向前走着。
她还要拿乔道：“我未必答应让你抱呢。”
孟月泠说：“那我是否需要问，‘姜四小姐，请问我可以抱你吗’？”
她已经重新挽上了他的臂弯，煞有介事地答他：“孟先生，不可以。你难道没听过一个词，叫做‘有伤风化’。”
孟月泠语气不咸不淡的：“姜小姐饱读诗书，孟某自愧不如。”
佩芷已经彻底忘了刚刚那茬儿了。
她想一出是一出，又有些怨怪道：“你在信中从不叫我佩芷。”
孟月泠点头：“你亦没唤过我静风。”
她抿嘴笑说：“我先开口，未免太不矜持。”
孟月泠说：“我先开口，也实在是孟浪。”
总之她说什么他都能对上，佩芷嗔视他一眼，正在心里拿捏着下一句该说什么反击，孟月泠突然停下了脚步，低头问她：“佩芷，我来晚了没有？”
春日已经快要尽了。
佩芷一愣，没想到他会这么问。其实她根本没觉得晚，只是心底里隐隐有些担忧，她知道他停留不过月余还是要走的，就算是一直呆在某个地儿，他也只可能在北平，而不是天津。
可这种刚团聚的时刻，佩芷不想说这些话扫彼此的兴。
她摇摇头：“没有，不早不晚。”
他莞尔一笑，是佩芷眼里顶天清隽的面庞和温润的笑容：“那就好。”
又走了片刻，她才迟钝地意识到：“你刚刚唤我什么？”
孟月泠说：“没什么。”
她追着他问：“你再叫一次，我刚刚没听清。”
他觉得平白无故地叫人名字实在傻气，拒绝道：“不叫了。”
佩芷给他设套：“我名字叫姜什么来着？”
孟月泠答：“姜晴。”
她气得直要跳脚，忽略了孟月泠脸上一直挂着的淡笑。
他陪着她逛了一下午，两人到起士林喝咖啡歇脚，佩芷才想起来和袁小真分开时说的话，便问他晚上要不要去西府和傅棠小聚。
孟月泠说：“我刚到天津，照理说今晚应当去耿公馆拜客。”
佩芷问：“就不能不去这一次？”
孟月泠摇头：“这是规矩。”
佩芷便说：“那我去跟老耿说一声，让你不要去了。他那儿门庭若市的，不差你一个客人。”
孟月泠耐心给她解释：“唱戏的最讲究规矩二字，规矩不可破。我这次不讲规矩了，外面的人说我倒是无妨，但丢的是整个丹桂社的脸面，影响颇大。”
佩芷看这耿府一行是免不了了，便改了主意：“那我跟你一块儿去，正好也有阵子没去他那儿了。”
孟月泠沉吟片刻，上次他在席间唱戏，她还没听完就跑出去了，他看出来了她心中想的是什么，以为她并不愿意掺和这种场面。
“你想去便去，别强迫自己。”
“我自然要去，今日我非但去，还要盯紧了，看谁敢瞎起哄，我便让他站中间给大伙唱一段。”
没想到那晚姜肇鸿也出现了，他跟耿耀滕是至交，来了并不稀奇。可佩芷却是跟孟月泠一起到的，落座的时候没跟姜肇鸿坐在一起，而是挨着孟月泠坐下了。
孟月泠本想让她去坐姜肇鸿的下首，佩芷不愿，他便也没办法。
耿六爷本来还担心姜肇鸿脸色不好，没想到他依旧如常，看不出什么波澜。
佩芷小声跟孟月泠咬耳朵：“没事的，我爹要是反对我跟你交往，他早就出招了，不至于纵容我到现在。”
她倒是放得下心来，颇有些有恃无恐。可孟月泠却不这么认为，姜家人除了姜叔昀他都见过，即便是看起来作风脱略的姜仲昀都不赞同他与佩芷交往，更不必说姜肇鸿。
来不及多想这位姜家家主的深沉心思，眼下姜肇鸿已经开始有动作了。
酒尚且未过一巡，姜肇鸿撂下了筷子，看向孟月泠：“小孟老板，听闻丹桂社这次来天津，要把全本的《红鬃烈马》演了。”
孟月泠同样放下筷子，礼貌答姜肇鸿：“家父歇艺那年便有这个打算，可惜他嗓子禁不住这累了，所以交给了我。”
“令尊的《武家坡》和《大登殿》我都还记得，只是这《鸿鬃烈马》，我最喜欢的其实是《三击掌》一折，小孟老板来一段罢。”
佩芷刚要张口，孟月泠在桌下按住了她的手，显然是让她切莫插嘴。这《三击掌》一折讲的是王宝钏誓嫁穷男薛平贵，与父亲王允堂前三击掌，断绝父女关系。姜肇鸿让孟月泠唱这折里的唱段，显然意有所指，佩芷还是不帮他说话最好。
今日耿六爷请的人不多，在耿公馆的小饭厅内设宴，座位间尚且有空隙，显然是还有人没到齐。为防有心人散席后传闲话出去，孟月泠先开口把姜肇鸿点这出戏的意思给化解了。
“姜先生，去年我在天津的协盛园挂牌唱戏，《三击掌》这出唱过不少回。姜四小姐捧孟某的戏，尤喜这出《三击掌》，每每必为王氏父女情深落泪，看来竟然是受姜先生熏陶。”
姜肇鸿不动如钟，闻言淡淡发出了个笑，耿六爷朝佩芷使眼色，佩芷也赶紧张口应和：“对呀，爸爸，你这么爱看这出戏的话，这回孟老板专程来天津贴演《红鬃烈马》了，等哪天唱到《三击掌》，我们一块儿去给孟老板捧个场呗。”
整张桌子鸦雀无声，都等姜肇鸿开口，像是根弦绷到了极致，再在众人紧张之下松开，箭也就没往出射。
姜肇鸿笑意愈深，松口说道：“小孟老板这回在哪家戏园唱？”
孟月泠答道：“凤鸣茶园。”
姜肇鸿点了点头，朝孟月泠举起了酒盅：“哪天演《三击掌》，托人到我府上传个信儿，我腾出时间来去看。”
孟月泠站起来回敬：“我把最好的包厢票给您留着，到时候送到姜先生府上去。”
姜肇鸿抿了一口酒便放下了酒杯，可孟月泠自然不能同样也只喝一口，佩芷在坐在那儿仰头看着孟月泠，满眼关切。
他端起了酒盅，一口就喝下去了整杯，再把空杯朝着姜肇鸿示意了下，一套动作做完才坐下。
佩芷早就忘了自己要护着他的狂妄之言，对面是她的父亲，她护不住他，内心难免沮丧。
孟月泠在桌子下攥住了她的手，天黑后耿公馆的室内还是烧了点儿炭火的，可他们俩的手都是冰的，正紧紧地从互相的手上取暖……
桌上的人看着虚惊一场，耿六爷先开口打圆场：“肇鸿，你可是好些年没进过戏园子了，这孟老板要给你留《三击掌》的戏票，你得算我耿六一个座儿。”
其他人也跟着应和，但不敢像耿六爷一样开口要座儿，姜肇鸿脸上转为和气的笑容，可眼睛又盯上了佩芷和孟月泠那方。
他再度开口，命令式地口吻道：“小孟老板，今日气氛好，这三击掌我等不及想听，你还是来一段。”
众人跟着起哄，可又不像上次那般起哄，而是挂着小心地劝说：“是啊，孟老板，来一段罢，来一段罢。”
佩芷在桌下跟他交握的手骤然收紧，孟月泠不着痕迹地用另一只手把她的手给挣开，再度起身答姜肇鸿：“姜先生想听，孟某义不容辞。”
满桌除了佩芷木着张脸，皆是一团和气，鼓着掌欢迎。
孟月泠刚出了座位，耿公馆的下人便进来禀报：“六爷，棠九爷来了。”
屋子里的人俱看向了门口，耿六爷豪爽笑道：“他自个儿来的？这饭都开席了，我还以为他今儿个又不来了！”
下人答道：“还有霓声社段老板的高徒，那个女老生袁小真，爷您前些日子看过的。”
耿六爷显然是最开心的，拍掌说道：“得，这下琴师和‘王允’都来了，你们在座的今日算有耳福了。”
傅棠懒洋洋的声音由远及近传来的时候，佩芷回头看过去，竟觉得眼眶有些湿，像是她与孟月泠二人在此孤立无援之际，终于寻得了同仇敌忾的救星。
傅棠道：“耿六爷，我带小真来您这儿可是为了饱口福的，怎么着成了送耳福的了？”
下人上前接过了傅、袁二人的外套，还有下人送上干净的餐具，另多加了个袁小真的位置。
耿六爷说道：“我们在这儿要听孟老板唱《三击掌》呢。”
傅棠跟佩芷短暂地对视，再看向站着的孟月泠：“王宝钏自己一个人跟谁击掌去？”
旁边有人帮腔道：“可如今棠九爷您来了呀。”
“对啊，您还带了个‘王允’来。”
袁小真到了裉节儿上倒是不含糊，大方开起了玩笑：“各位老板们，我这酒还没喝，就要冒昧演一把孟老板的爹了？”
大伙都跟着笑了，袁小真朝佩芷投过去了个笑容，佩芷便也跟着笑了。她又走到孟月泠身边，跟孟月泠小声商量着唱哪一段。
傅棠想要落座，被耿六爷推着说：“清唱有什么意思，咱们这又不是清音桌。棠九爷，您别拿乔了，我把我刚从赵十三那儿买来的琴让人给拿出来，你给他们拉一段。等唱完了，我陪您几杯。”
傅棠明知故问道：“行，这出戏谁点的？”
姜肇鸿笑着答道：“我点的。”
傅棠点了点头，敲敲手里的扇子：“姜先生，您内行。”
姜肇鸿回道：“棠九爷谦逊了。”
傅棠接过了耿六爷的琴，耿六爷跟傅棠学过几手胡琴，可惜天资不行，傅棠不乐意再教他。
而这赵十三本来是天津卫数一数二的琴师，可惜沾上了赌和毒，早就入不敷出。耿六爷想要买把好胡琴，可这胡琴向来是新不如旧，傅棠便让他把赵十三的那把琴给买来，反正赵十三也不拉了，让耿六爷摆弄总比彻底蒙尘强。
下人又送上了个剔红雕花的凳子，傅棠坐下拉了两下，赞道：“这琴还真不赖。”
他又问孟月泠：“孟二爷，咱来哪段？”
这出《三击掌》从始至终都是父女对唱，先是父女二人就嫁穷男一事意见相左，互不能说服对方。王允见王宝钏心意已决，便命其脱下华衣，接着就是父女诀别的戏份了，很是伤情，所以这后半段定是不能唱的。
孟月泠答他：“原版转流水那段。”
傅棠想了想戏词：“王允唱的‘薛平贵生来运不济’？”
孟月泠点头应答，他始终不着痕迹地关切着佩芷，她周围的人都扭过身子看起热闹来了，只有她是背对着他的，不知道在想些什么。
袁小真朝饭桌上坐着的人说：“这王允我还是刚出科的时候给杜老板配过几回，词儿要是唱错了，各位莫怪。”
傅棠把她的话按下：“这位是在凤鸣茶园挂牌的袁小真，女老生，咱们孟二爷是不愁座儿的，可小真名声还差了点，在座的各位挑时间带上家眷友人多去捧捧场。”
众人直道“好说”，傅棠便开始拉弦了。
胡琴声响，佩芷才缓缓地转身看了过去，正对上孟月泠关切地视线。她朝他笑了笑，孟月泠没什么表情，可她却能从他的眼神变化中看出来他放下了心。
即便整间屋子这么多人，只有他们俩懂彼此，就够了。
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二人立在站台上，随着火车趋停，车上的人乌压压地向下涌。佩芷四处张望，终于捕捉到了孟月泠的身影，她回头叫了一声“小真”，袁小真跟上了她，她便像只出了笼的鸟儿一样奔向了孟月泠。
他还穿着去年的那件黑色风衣，手里攥着顶海狸皮帽子，下车后一边跟身边的人说什么，一边把帽子往头上戴。似乎察觉到远处有个身影朝他飞过来，他转头看过去，脸上冷淡的神情还没转换过来，攥住了佩芷的胳膊，在她撞进她怀里的前一秒把人按下了。
佩芷面色闪过不悦，反握住他的手臂，似乎认为久别重逢的恋人应当有一个拥抱。每次叔昀回家探亲都会这样抱她，叔昀还说，若是恋人应该抱得更紧以及更久些。
孟月泠朝她轻轻摇了摇头，佩芷这才发现他身边站着两个老学究一样的中年男人正盯着她，便是刚刚跟孟月泠说话的，佩芷没见过，闻着就有一股秀才的酸臭味儿。
他先跟袁小真颔了颔首：“劳你折腾这一趟，其实不必专程来接。”
袁小真笑着叫了声“孟老板”算是跟他问好，随后答道：“应该的。何况就算师父不派我来，佩芷也定要叫我陪她来的。”
孟月泠看了佩芷一眼，脸上的神情不自觉地放松了许多：“今日是不成了，明日我到段府去拜会他老人家，讨顿酒喝。”
袁小真答应：“您肯赏脸，他老人家自然乐意。”
他又转身跟丹桂社的人知会了几句，脚边的藤箱递给了春喜，丹桂社的一行人就先走了。
这次虽说多了两个佩芷不认识的人，总的来看人数还是比上回少了不少，更不见孟丹灵。佩芷心里有疑问，暂时按下不发。
出了火车站之后，袁小真很是识趣地叫了辆黄包车先走一步，她的表情挂着抹促狭，佩芷松开了孟月泠的手臂，跑到路边问她。
“你去哪儿？晚上要不要叫上傅棠聚聚？”
袁小真看了眼孟月泠：“还要看孟老板安排，他若是有工夫，随时叫我便是。”
佩芷还以为她又在打趣他们，便催着袁小真先行离开了。
这下就剩了他们两个，佩芷转头见到他双手插在口袋里、冷脸立在那儿看不出什么情绪的样子就觉得恼火，瞥了他一眼，也不上前揽着他了，先一步就走。
孟月泠心头闪过一丝疑云，大步跟了上去。
眼看着他几步就追上了自己，佩芷又快走了几步，身后的孟月泠无声笑着，脚步咬着她的脚步，又故意慢她半步，紧追不舍，却迟迟不收猎网。
佩芷察觉到了他的举动有些作弄的意味，猛地停下，扭头撞进他怀里。本想着狠狠地撞他一下泄愤，撞疼了最好，没想到他像是早有准备——佩芷只瞟到了一眼他扬起的嘴角，就被他揽进怀里了。
周围的人虽不比火车站里面的多，可还是络绎不绝的，她小声斥道：“你现在不觉得丢脸了？刚刚在站台上怎么不让抱呢……”
他这便知道她刚才是因为什么生闷气了，低声答她：“不是人多人少的问题。”
佩芷反问：“那是什么？你今日解释不清，我便不理你了。”
他说：“你突然冲过来抱我，我没做好准备。”
佩芷：“这要做什么准备？”
他眉毛轻轻蹙了下，一时语塞，像是没法解释了一样。
佩芷便说：“那我今后再也不抱你了，总行罢？”
说着她便挣开了他的手臂，颇有些行之合一的架势，等他应答。
没想到孟月泠居然说：“好。”
他只答一个字实在太过冷淡，佩芷恨恨地盯了他一眼，转身就要走。
结果他从后面把她抱住，在她耳边告诉她：“我会抱你。”
佩芷强忍上扬的嘴角，任他揽着自己，两个人漫无目的地向前走着。
她还要拿乔道：“我未必答应让你抱呢。”
孟月泠说：“那我是否需要问，‘姜四小姐，请问我可以抱你吗’？”
她已经重新挽上了他的臂弯，煞有介事地答他：“孟先生，不可以。你难道没听过一个词，叫做‘有伤风化’。”
孟月泠语气不咸不淡的：“姜小姐饱读诗书，孟某自愧不如。”
佩芷已经彻底忘了刚刚那茬儿了。
她想一出是一出，又有些怨怪道：“你在信中从不叫我佩芷。”
孟月泠点头：“你亦没唤过我静风。”
她抿嘴笑说：“我先开口，未免太不矜持。”
孟月泠说：“我先开口，也实在是孟浪。”
总之她说什么他都能对上，佩芷嗔视他一眼，正在心里拿捏着下一句该说什么反击，孟月泠突然停下了脚步，低头问她：“佩芷，我来晚了没有？”
春日已经快要尽了。
佩芷一愣，没想到他会这么问。其实她根本没觉得晚，只是心底里隐隐有些担忧，她知道他停留不过月余还是要走的，就算是一直呆在某个地儿，他也只可能在北平，而不是天津。
可这种刚团聚的时刻，佩芷不想说这些话扫彼此的兴。
她摇摇头：“没有，不早不晚。”
他莞尔一笑，是佩芷眼里顶天清隽的面庞和温润的笑容：“那就好。”
又走了片刻，她才迟钝地意识到：“你刚刚唤我什么？”
孟月泠说：“没什么。”
她追着他问：“你再叫一次，我刚刚没听清。”
他觉得平白无故地叫人名字实在傻气，拒绝道：“不叫了。”
佩芷给他设套：“我名字叫姜什么来着？”
孟月泠答：“姜晴。”
她气得直要跳脚，忽略了孟月泠脸上一直挂着的淡笑。
他陪着她逛了一下午，两人到起士林喝咖啡歇脚，佩芷才想起来和袁小真分开时说的话，便问他晚上要不要去西府和傅棠小聚。
孟月泠说：“我刚到天津，照理说今晚应当去耿公馆拜客。”
佩芷问：“就不能不去这一次？”
孟月泠摇头：“这是规矩。”
佩芷便说：“那我去跟老耿说一声，让你不要去了。他那儿门庭若市的，不差你一个客人。”
孟月泠耐心给她解释：“唱戏的最讲究规矩二字，规矩不可破。我这次不讲规矩了，外面的人说我倒是无妨，但丢的是整个丹桂社的脸面，影响颇大。”
佩芷看这耿府一行是免不了了，便改了主意：“那我跟你一块儿去，正好也有阵子没去他那儿了。”
孟月泠沉吟片刻，上次他在席间唱戏，她还没听完就跑出去了，他看出来了她心中想的是什么，以为她并不愿意掺和这种场面。
“你想去便去，别强迫自己。”
“我自然要去，今日我非但去，还要盯紧了，看谁敢瞎起哄，我便让他站中间给大伙唱一段。”
没想到那晚姜肇鸿也出现了，他跟耿耀滕是至交，来了并不稀奇。可佩芷却是跟孟月泠一起到的，落座的时候没跟姜肇鸿坐在一起，而是挨着孟月泠坐下了。
孟月泠本想让她去坐姜肇鸿的下首，佩芷不愿，他便也没办法。
耿六爷本来还担心姜肇鸿脸色不好，没想到他依旧如常，看不出什么波澜。
佩芷小声跟孟月泠咬耳朵：“没事的，我爹要是反对我跟你交往，他早就出招了，不至于纵容我到现在。”
她倒是放得下心来，颇有些有恃无恐。可孟月泠却不这么认为，姜家人除了姜叔昀他都见过，即便是看起来作风脱略的姜仲昀都不赞同他与佩芷交往，更不必说姜肇鸿。
来不及多想这位姜家家主的深沉心思，眼下姜肇鸿已经开始有动作了。
酒尚且未过一巡，姜肇鸿撂下了筷子，看向孟月泠：“小孟老板，听闻丹桂社这次来天津，要把全本的《红鬃烈马》演了。”
孟月泠同样放下筷子，礼貌答姜肇鸿：“家父歇艺那年便有这个打算，可惜他嗓子禁不住这累了，所以交给了我。”
“令尊的《武家坡》和《大登殿》我都还记得，只是这《鸿鬃烈马》，我最喜欢的其实是《三击掌》一折，小孟老板来一段罢。”
佩芷刚要张口，孟月泠在桌下按住了她的手，显然是让她切莫插嘴。这《三击掌》一折讲的是王宝钏誓嫁穷男薛平贵，与父亲王允堂前三击掌，断绝父女关系。姜肇鸿让孟月泠唱这折里的唱段，显然意有所指，佩芷还是不帮他说话最好。
今日耿六爷请的人不多，在耿公馆的小饭厅内设宴，座位间尚且有空隙，显然是还有人没到齐。为防有心人散席后传闲话出去，孟月泠先开口把姜肇鸿点这出戏的意思给化解了。
“姜先生，去年我在天津的协盛园挂牌唱戏，《三击掌》这出唱过不少回。姜四小姐捧孟某的戏，尤喜这出《三击掌》，每每必为王氏父女情深落泪，看来竟然是受姜先生熏陶。”
姜肇鸿不动如钟，闻言淡淡发出了个笑，耿六爷朝佩芷使眼色，佩芷也赶紧张口应和：“对呀，爸爸，你这么爱看这出戏的话，这回孟老板专程来天津贴演《红鬃烈马》了，等哪天唱到《三击掌》，我们一块儿去给孟老板捧个场呗。”
整张桌子鸦雀无声，都等姜肇鸿开口，像是根弦绷到了极致，再在众人紧张之下松开，箭也就没往出射。
姜肇鸿笑意愈深，松口说道：“小孟老板这回在哪家戏园唱？”
孟月泠答道：“凤鸣茶园。”
姜肇鸿点了点头，朝孟月泠举起了酒盅：“哪天演《三击掌》，托人到我府上传个信儿，我腾出时间来去看。”
孟月泠站起来回敬：“我把最好的包厢票给您留着，到时候送到姜先生府上去。”
姜肇鸿抿了一口酒便放下了酒杯，可孟月泠自然不能同样也只喝一口，佩芷在坐在那儿仰头看着孟月泠，满眼关切。
他端起了酒盅，一口就喝下去了整杯，再把空杯朝着姜肇鸿示意了下，一套动作做完才坐下。
佩芷早就忘了自己要护着他的狂妄之言，对面是她的父亲，她护不住他，内心难免沮丧。
孟月泠在桌子下攥住了她的手，天黑后耿公馆的室内还是烧了点儿炭火的，可他们俩的手都是冰的，正紧紧地从互相的手上取暖……
桌上的人看着虚惊一场，耿六爷先开口打圆场：“肇鸿，你可是好些年没进过戏园子了，这孟老板要给你留《三击掌》的戏票，你得算我耿六一个座儿。”
其他人也跟着应和，但不敢像耿六爷一样开口要座儿，姜肇鸿脸上转为和气的笑容，可眼睛又盯上了佩芷和孟月泠那方。
他再度开口，命令式地口吻道：“小孟老板，今日气氛好，这三击掌我等不及想听，你还是来一段。”
众人跟着起哄，可又不像上次那般起哄，而是挂着小心地劝说：“是啊，孟老板，来一段罢，来一段罢。”
佩芷在桌下跟他交握的手骤然收紧，孟月泠不着痕迹地用另一只手把她的手给挣开，再度起身答姜肇鸿：“姜先生想听，孟某义不容辞。”
满桌除了佩芷木着张脸，皆是一团和气，鼓着掌欢迎。
孟月泠刚出了座位，耿公馆的下人便进来禀报：“六爷，棠九爷来了。”
屋子里的人俱看向了门口，耿六爷豪爽笑道：“他自个儿来的？这饭都开席了，我还以为他今儿个又不来了！”
下人答道：“还有霓声社段老板的高徒，那个女老生袁小真，爷您前些日子看过的。”
耿六爷显然是最开心的，拍掌说道：“得，这下琴师和‘王允’都来了，你们在座的今日算有耳福了。”
傅棠懒洋洋的声音由远及近传来的时候，佩芷回头看过去，竟觉得眼眶有些湿，像是她与孟月泠二人在此孤立无援之际，终于寻得了同仇敌忾的救星。
傅棠道：“耿六爷，我带小真来您这儿可是为了饱口福的，怎么着成了送耳福的了？”
下人上前接过了傅、袁二人的外套，还有下人送上干净的餐具，另多加了个袁小真的位置。
耿六爷说道：“我们在这儿要听孟老板唱《三击掌》呢。”
傅棠跟佩芷短暂地对视，再看向站着的孟月泠：“王宝钏自己一个人跟谁击掌去？”
旁边有人帮腔道：“可如今棠九爷您来了呀。”
“对啊，您还带了个‘王允’来。”
袁小真到了裉节儿上倒是不含糊，大方开起了玩笑：“各位老板们，我这酒还没喝，就要冒昧演一把孟老板的爹了？”
大伙都跟着笑了，袁小真朝佩芷投过去了个笑容，佩芷便也跟着笑了。她又走到孟月泠身边，跟孟月泠小声商量着唱哪一段。
傅棠想要落座，被耿六爷推着说：“清唱有什么意思，咱们这又不是清音桌。棠九爷，您别拿乔了，我把我刚从赵十三那儿买来的琴让人给拿出来，你给他们拉一段。等唱完了，我陪您几杯。”
傅棠明知故问道：“行，这出戏谁点的？”
姜肇鸿笑着答道：“我点的。”
傅棠点了点头，敲敲手里的扇子：“姜先生，您内行。”
姜肇鸿回道：“棠九爷谦逊了。”
傅棠接过了耿六爷的琴，耿六爷跟傅棠学过几手胡琴，可惜天资不行，傅棠不乐意再教他。
而这赵十三本来是天津卫数一数二的琴师，可惜沾上了赌和毒，早就入不敷出。耿六爷想要买把好胡琴，可这胡琴向来是新不如旧，傅棠便让他把赵十三的那把琴给买来，反正赵十三也不拉了，让耿六爷摆弄总比彻底蒙尘强。
下人又送上了个剔红雕花的凳子，傅棠坐下拉了两下，赞道：“这琴还真不赖。”
他又问孟月泠：“孟二爷，咱来哪段？”
这出《三击掌》从始至终都是父女对唱，先是父女二人就嫁穷男一事意见相左，互不能说服对方。王允见王宝钏心意已决，便命其脱下华衣，接着就是父女诀别的戏份了，很是伤情，所以这后半段定是不能唱的。
孟月泠答他：“原版转流水那段。”
傅棠想了想戏词：“王允唱的‘薛平贵生来运不济’？”
孟月泠点头应答，他始终不着痕迹地关切着佩芷，她周围的人都扭过身子看起热闹来了，只有她是背对着他的，不知道在想些什么。
袁小真朝饭桌上坐着的人说：“这王允我还是刚出科的时候给杜老板配过几回，词儿要是唱错了，各位莫怪。”
傅棠把她的话按下：“这位是在凤鸣茶园挂牌的袁小真，女老生，咱们孟二爷是不愁座儿的，可小真名声还差了点，在座的各位挑时间带上家眷友人多去捧捧场。”
众人直道“好说”，傅棠便开始拉弦了。
胡琴声响，佩芷才缓缓地转身看了过去，正对上孟月泠关切地视线。她朝他笑了笑，孟月泠没什么表情，可她却能从他的眼神变化中看出来他放下了心。
即便整间屋子这么多人，只有他们俩懂彼此，就够了。
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