第一卷 5 城下的战姬
吉斯塔特的北边耸立着终年积雪的高山，东边是蔚蓝的大海，西边和南边则各自和布琉努及墨吉涅相邻。
这里属干冷气候，冬天比其他国家来得稍长。由于全国皆有零星的针叶林分布，也被称为是『雪与森林之国』。
此地盛产马铃薯和苹果，中央有个渔获丰富的内海，更拥有许多金银矿山。
吉斯塔特约是在三百年前建国的。
当时有超过五十个部族在这块土地上争夺霸权。
在长达百年的争战中，历经灭亡、离散或被其他部族并吞等过程后，这些部族的数量减少至三十个左右时，一个男人忽然出现在这块大地上。
「我是黑龙的化身。」
男人这么自称，并表示只要臣服于他便可获得胜利。
几乎大部分的部族都嘲笑他，但有七个部族相信了他的话，选择追随他。
而作为效忠的证明，他们从部族中选出外貌最美且擅长武艺的女子，送给男子为妻。
男人赐予这七个妻子名为『龙具』的强力武器，并慎重地告诉她们——
「你们从现在起即为『战姬』。」
之后男人所率领的七部族，在与其他部族的战争中接连取胜。
男人在统一各部族后仍然持续征讨邻近诸国，逐渐扩大自己的领土。
最后终于建立了吉斯塔特王国。
男人成为国王后在国内设置了七个公国，连同自治、征税、征兵等各种特权分别赐给了七名妻子。
「权力高于战姬的只有吉斯塔特国王一人。无论是谁缔造了多么显赫的战功都不允许颠覆这一制度。」
国王明确地说道，并告诉战姬们：
「所谓的战姬便是臣服国王、拥护国王，并为了国王而战之人。务必谨记在心。」
置于王座旁的烛台映照出国王放声大笑的身影，一道漆黑的影子投射在地上。
黑影所呈现出来的并非人形，而是龙的模样。
◎
「……虽然说是神话，感觉还是不太能掌握到重点呢。」
这是堤格尔看完吉斯塔特的历史书之后，首先发表的感想。
他现在人在公宫的屋顶上。
天气非常晴朗，是个相当温暖又舒适的一天。
堤格尔借来公宫内书库里的书，坐在屋顶的斜面上，盘着腿看了起来。
他会爬到屋顶来的原因很单纯，一是书库内光线有些阴暗，二是因为天气很好。
只要往下一看，被高大的树木包围、摆着花坛和长椅的中庭便随即映入眼帘。
虽然公宫四周因为城墙和塔包围的关系，无法看见另一头的景色，但无边无际的天空还是越过城墙送来凉爽的风。
如果不是堤格尔睡得很饱，大概就会直接睡起午觉来了吧。
「这还只是最简单的历史书啊……」
堤格尔露出仿佛喝了一碗苦药的表情，看向摊开在膝盖上的书籍。
他原本就对吉斯塔特的文字不太熟悉，钻研这些书籍的过程比他想像的还要困难。
而且在历史书中经常出现专业术语、古老文字和复杂的叙述等难以阅读的部分，他甚至不敢肯定自己有没有看懂一半。
负责监视他的卢里克，就站在这片屋顶正下方的走廊上。当堤格尔开口拜托他帮忙时，他却这么回答：
「只要是堤格尔维尔穆德卿的要求，我卢里克一定会尽力协助，但太难的词汇我也看不懂。」
结果真的请他帮忙看了之后，反而还是受过一点伯爵贵族教育的堤格尔看得比较懂。
「真的很抱歉。」
「不，别这么介意。是我的要求太强人所难了。」
这已经超越士兵的工作范围，而是学者的领域了，所以也无可奈何。
「你知道有哪个人比较擅长阅读这类东西吗？」
「倒也不是想不到啦……」
卢里克为难地说：
「呃，虽然有点难以开口，但他们都对堤格尔维尔穆德卿没什么好感，您要不要干脆直接去拜托战姬大人或莉姆亚莉夏大人呢？」
「这样啊……」
毕竟他会做这些事情有一半是因为有趣，一半则是为了打发时间，所以有些迟疑。
但文章中又有几个让他很介意的单字，想去问问艾莲。
正当他抱着手臂犹豫不决时，有个小影子朝着屋顶上飞了过来。原来是幼龙路尼耶。
堤格尔笑着对龙伸出手，但路尼耶却不感兴趣地转头继续爬上屋顶，在阳光充足的地方蜷缩成一团，开始晒起太阳。
——这只龙和猫没什么两样嘛。
堤格尔不想打扰它，于是站起身子。
他随意地眺望眼前的景色——结果眼角余光扫到了艾莲的身影。
她一边藏着自己的身形，一边迅速地穿梭在树林中，逐渐往城墙的方向靠近。如果不爬到屋顶上，大概也不会发现她吧。
「卢里克，那我要去请教艾莲了，你可以先回房间吗？我跟她说完就会回去。」
「我知道了。」
堤格尔目送卢里克离开走廊后，便将历史书夹在腋下，从屋顶上一蹬跳向空中。
他直接冲进正下方林立的树丛里，准确地抓住树枝减缓冲击力，并利用反弹的力道再次跳起，降落至地面。
他一站直身子，就发现正在整理花坛的女园艺师一脸惊愕地看着他。
堤格尔对她露出苦笑后，以小跑步离开中庭，穿越浓密的花丛和树林，追上了艾莲的背影。
「你在干什么？」
他一出声呼唤艾莲，她的肩膀就震了一下，转过头来。
「为、为为为什么你会在这里……！？」
堤格尔以惊讶的视线直盯着满脸通红瞪视自己的艾莲。这是他第一次看见艾莲慌张到连讲话都变得结巴。
而让他惊讶的还有她的装扮。长长的银发在脖子附近绑成一束，身上穿着的衣服虽然相当整洁，却是毫无装饰的麻制衣裳。
腰上看似系着长剑，但剑鞘和剑的护手部分却用布盖着，避免过于显眼。
这身打扮和城镇里的少女差不多——虽然街上应该很少见到这么漂亮的女孩。
「我有些事情要问你，接着就刚好看见你了。」
即使堤格尔对她这身打扮和态度感到很不可思议，但还是老实地回答她：
「看见我？」
艾莲虽然露出了讶异的表情，但她似乎认为现在不是追问这个的时候。她伸手捉住堤格尔的手腕，二话不说地拉着他往城墙的方向走。
「算了，你也一起来吧！」
「要去哪？」
「城外。」
他们越过城墙来到外面后，跑下一个平缓的小坡，大约跑了半贝鲁斯塔（约五百公尺）之后，城外的城镇便近在眼前。
排成一列的房子皆是石造屋，屋顶大多是黑色或褐色。
城里的道路相当宽广，甚至连大型马车都畅行无阻，而且上头整齐地铺设着石砖。
旅人、市民、商人、官员和工匠等各式各样的人们熙来攘往，在道路两旁还并排着几间摊贩。
主妇们聚在一起谈天说笑，商人们则扯开喉咙大声叫卖，在路旁的一角还有吟游诗人正拨弄着三弦琴。
「这里说不定比尼斯还热闹呢。」
堤格尔将眼前的景象和他去过一两次的布琉努王都比较之后，露出了微笑。带有吉斯塔特腔调的谈话、文字和铜、银币交错飞舞的场景，让他感觉相当新鲜。
堤格尔面带赞赏地欣赏着五花八门的玻璃工艺品和素烧的陶器。
看到几乎快从木箱里满出来的新鲜水果以及吊挂着的肉块，肚子就叫了起来。多走几步路后，则是混合了奶油的马铃薯香味扑鼻而来，让人不自觉地咽了咽口水。
这是突然有群和堤格尔差不多年纪的少女们经过身旁，她们一看到堤格尔，就纷纷偷笑着从他旁边走过。
「我看起来有这么饥渴吗？」
「或许也有可能是这样啦……」
身旁的艾莲故作无知地回答，将纤白的手指伸向堤格尔的头部。
「其实是因为你的头上黏了这种东西的关系。从我们穿过城墙前就一直黏在你头上喔？」
露出揶揄笑容的艾莲手上拿着一枚叶子。
堤格尔抓着头发道了声谢。他完全没发现这件事。
「到底是在哪里黏上的？你做了什么得把头钻进树丛里的事情吗？」
直到这时，堤格尔才把自己在哪发现艾莲，还有如何追上她的经过告诉她。
这是因为艾莲在走进城镇之前一直默不作声，在那个当下，感觉无论问什么都不肯回答的样子。
「你是猴子吗？」
艾莲一脸受不了地冷然说道，让堤格尔觉得有些受伤。
「不过，原来是屋顶啊。看来以后也得把那里列入范围内思考吗……不对，会做这种事的人大概也只有这家伙了吧……」
「我有很多问题想问你，可以吗？」
堤格尔看到艾莲低着头不知道在思考什么
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这里属干冷气候，冬天比其他国家来得稍长。由于全国皆有零星的针叶林分布，也被称为是『雪与森林之国』。
此地盛产马铃薯和苹果，中央有个渔获丰富的内海，更拥有许多金银矿山。
吉斯塔特约是在三百年前建国的。
当时有超过五十个部族在这块土地上争夺霸权。
在长达百年的争战中，历经灭亡、离散或被其他部族并吞等过程后，这些部族的数量减少至三十个左右时，一个男人忽然出现在这块大地上。
「我是黑龙的化身。」
男人这么自称，并表示只要臣服于他便可获得胜利。
几乎大部分的部族都嘲笑他，但有七个部族相信了他的话，选择追随他。
而作为效忠的证明，他们从部族中选出外貌最美且擅长武艺的女子，送给男子为妻。
男人赐予这七个妻子名为『龙具』的强力武器，并慎重地告诉她们——
「你们从现在起即为『战姬』。」
之后男人所率领的七部族，在与其他部族的战争中接连取胜。
男人在统一各部族后仍然持续征讨邻近诸国，逐渐扩大自己的领土。
最后终于建立了吉斯塔特王国。
男人成为国王后在国内设置了七个公国，连同自治、征税、征兵等各种特权分别赐给了七名妻子。
「权力高于战姬的只有吉斯塔特国王一人。无论是谁缔造了多么显赫的战功都不允许颠覆这一制度。」
国王明确地说道，并告诉战姬们：
「所谓的战姬便是臣服国王、拥护国王，并为了国王而战之人。务必谨记在心。」
置于王座旁的烛台映照出国王放声大笑的身影，一道漆黑的影子投射在地上。
黑影所呈现出来的并非人形，而是龙的模样。
◎
「……虽然说是神话，感觉还是不太能掌握到重点呢。」
这是堤格尔看完吉斯塔特的历史书之后，首先发表的感想。
他现在人在公宫的屋顶上。
天气非常晴朗，是个相当温暖又舒适的一天。
堤格尔借来公宫内书库里的书，坐在屋顶的斜面上，盘着腿看了起来。
他会爬到屋顶来的原因很单纯，一是书库内光线有些阴暗，二是因为天气很好。
只要往下一看，被高大的树木包围、摆着花坛和长椅的中庭便随即映入眼帘。
虽然公宫四周因为城墙和塔包围的关系，无法看见另一头的景色，但无边无际的天空还是越过城墙送来凉爽的风。
如果不是堤格尔睡得很饱，大概就会直接睡起午觉来了吧。
「这还只是最简单的历史书啊……」
堤格尔露出仿佛喝了一碗苦药的表情，看向摊开在膝盖上的书籍。
他原本就对吉斯塔特的文字不太熟悉，钻研这些书籍的过程比他想像的还要困难。
而且在历史书中经常出现专业术语、古老文字和复杂的叙述等难以阅读的部分，他甚至不敢肯定自己有没有看懂一半。
负责监视他的卢里克，就站在这片屋顶正下方的走廊上。当堤格尔开口拜托他帮忙时，他却这么回答：
「只要是堤格尔维尔穆德卿的要求，我卢里克一定会尽力协助，但太难的词汇我也看不懂。」
结果真的请他帮忙看了之后，反而还是受过一点伯爵贵族教育的堤格尔看得比较懂。
「真的很抱歉。」
「不，别这么介意。是我的要求太强人所难了。」
这已经超越士兵的工作范围，而是学者的领域了，所以也无可奈何。
「你知道有哪个人比较擅长阅读这类东西吗？」
「倒也不是想不到啦……」
卢里克为难地说：
「呃，虽然有点难以开口，但他们都对堤格尔维尔穆德卿没什么好感，您要不要干脆直接去拜托战姬大人或莉姆亚莉夏大人呢？」
「这样啊……」
毕竟他会做这些事情有一半是因为有趣，一半则是为了打发时间，所以有些迟疑。
但文章中又有几个让他很介意的单字，想去问问艾莲。
正当他抱着手臂犹豫不决时，有个小影子朝着屋顶上飞了过来。原来是幼龙路尼耶。
堤格尔笑着对龙伸出手，但路尼耶却不感兴趣地转头继续爬上屋顶，在阳光充足的地方蜷缩成一团，开始晒起太阳。
——这只龙和猫没什么两样嘛。
堤格尔不想打扰它，于是站起身子。
他随意地眺望眼前的景色——结果眼角余光扫到了艾莲的身影。
她一边藏着自己的身形，一边迅速地穿梭在树林中，逐渐往城墙的方向靠近。如果不爬到屋顶上，大概也不会发现她吧。
「卢里克，那我要去请教艾莲了，你可以先回房间吗？我跟她说完就会回去。」
「我知道了。」
堤格尔目送卢里克离开走廊后，便将历史书夹在腋下，从屋顶上一蹬跳向空中。
他直接冲进正下方林立的树丛里，准确地抓住树枝减缓冲击力，并利用反弹的力道再次跳起，降落至地面。
他一站直身子，就发现正在整理花坛的女园艺师一脸惊愕地看着他。
堤格尔对她露出苦笑后，以小跑步离开中庭，穿越浓密的花丛和树林，追上了艾莲的背影。
「你在干什么？」
他一出声呼唤艾莲，她的肩膀就震了一下，转过头来。
「为、为为为什么你会在这里……！？」
堤格尔以惊讶的视线直盯着满脸通红瞪视自己的艾莲。这是他第一次看见艾莲慌张到连讲话都变得结巴。
而让他惊讶的还有她的装扮。长长的银发在脖子附近绑成一束，身上穿着的衣服虽然相当整洁，却是毫无装饰的麻制衣裳。
腰上看似系着长剑，但剑鞘和剑的护手部分却用布盖着，避免过于显眼。
这身打扮和城镇里的少女差不多——虽然街上应该很少见到这么漂亮的女孩。
「我有些事情要问你，接着就刚好看见你了。」
即使堤格尔对她这身打扮和态度感到很不可思议，但还是老实地回答她：
「看见我？」
艾莲虽然露出了讶异的表情，但她似乎认为现在不是追问这个的时候。她伸手捉住堤格尔的手腕，二话不说地拉着他往城墙的方向走。
「算了，你也一起来吧！」
「要去哪？」
「城外。」
他们越过城墙来到外面后，跑下一个平缓的小坡，大约跑了半贝鲁斯塔（约五百公尺）之后，城外的城镇便近在眼前。
排成一列的房子皆是石造屋，屋顶大多是黑色或褐色。
城里的道路相当宽广，甚至连大型马车都畅行无阻，而且上头整齐地铺设着石砖。
旅人、市民、商人、官员和工匠等各式各样的人们熙来攘往，在道路两旁还并排着几间摊贩。
主妇们聚在一起谈天说笑，商人们则扯开喉咙大声叫卖，在路旁的一角还有吟游诗人正拨弄着三弦琴。
「这里说不定比尼斯还热闹呢。」
堤格尔将眼前的景象和他去过一两次的布琉努王都比较之后，露出了微笑。带有吉斯塔特腔调的谈话、文字和铜、银币交错飞舞的场景，让他感觉相当新鲜。
堤格尔面带赞赏地欣赏着五花八门的玻璃工艺品和素烧的陶器。
看到几乎快从木箱里满出来的新鲜水果以及吊挂着的肉块，肚子就叫了起来。多走几步路后，则是混合了奶油的马铃薯香味扑鼻而来，让人不自觉地咽了咽口水。
这是突然有群和堤格尔差不多年纪的少女们经过身旁，她们一看到堤格尔，就纷纷偷笑着从他旁边走过。
「我看起来有这么饥渴吗？」
「或许也有可能是这样啦……」
身旁的艾莲故作无知地回答，将纤白的手指伸向堤格尔的头部。
「其实是因为你的头上黏了这种东西的关系。从我们穿过城墙前就一直黏在你头上喔？」
露出揶揄笑容的艾莲手上拿着一枚叶子。
堤格尔抓着头发道了声谢。他完全没发现这件事。
「到底是在哪里黏上的？你做了什么得把头钻进树丛里的事情吗？」
直到这时，堤格尔才把自己在哪发现艾莲，还有如何追上她的经过告诉她。
这是因为艾莲在走进城镇之前一直默不作声，在那个当下，感觉无论问什么都不肯回答的样子。
「你是猴子吗？」
艾莲一脸受不了地冷然说道，让堤格尔觉得有些受伤。
「不过，原来是屋顶啊。看来以后也得把那里列入范围内思考吗……不对，会做这种事的人大概也只有这家伙了吧……」
「我有很多问题想问你，可以吗？」
堤格尔看到艾莲低着头不知道在思考什么
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