第十七卷 序
台版转自轻之国度
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我做了梦。
梦中的我在那个男人的身边。
我凝视著那个男人朝远方驰骋的背影。
我感到很幸福。
沿著王都席雷吉亚主街道外围的一条小径走至深处，就能抵达那间酒馆。
酒馆的墙上画满了盛开的白花，并在褐色的店门上头以优美的文字写下了「花冠」两字，而这正是酒馆的店名。
虽然已经经营了接近百年之久，但酒馆并没有给人老旧的印象；除了用来共享酒食之乐的食堂之外，店里也设置了几间包厢。而这些包厢经常被人拿来作为密谈或是幽会的场所。
在这天日落后约过了两刻钟的时刻，那名青年造访了「花冠」。青年头上戴著毛帽，脖子围著狐狸皮草，披著一件厚重的外套。虽然帽子和皮草几乎遮住了整张脸庞，但这在寒风狂吹的王都夜里是相当常见的打扮，因此出来迎接的店员并不特别抱持著疑心。
在表示自己和人有约之后，青年随即被带往其中一间包厢。
和他约好的人已经在包厢里了。那是一名身穿以绿色为基调的礼服、以缎带绑住长长金色秀发的美丽女子。
一看到青年的身影，女子登时亮起脸庞，从椅子上站了起来。
「等你好久啰，堤格尔。没有迷路吧？」
「多亏有苏菲事先告诉我沿途的路标，我才能直奔这间店。」
摘下帽子后，青年深红色的头发便露了出来；而随著他脱下皮草，脸上的沉稳笑容也随之显现。青年名为堤格尔维尔穆德·冯伦，与他交情甚笃之人会称他为「堤格尔」。虽然年仅十八岁，但他已经拿下无数胜仗，也是一名拯救了祖国的英雄。
不过，堤格尔一直不怎么把这些功绩放在心上。因为就他的角度来看，他只是为了守护自己的领地——亚尔萨斯和重要的人们四下奔波，并自然而然地导向这样的结果罢了。至于他所拿下的胜仗，他也认为是因为有同伴们的相互协助才能走到这一步。
被以「苏菲」这个昵称称呼的美女走到了堤格尔身边，协助他脱下外套。女子名为苏菲亚·欧贝达斯，是吉斯塔特七战姬之一，别名『光华的耀姬』。
苏菲所穿的礼服露出了香肩以及大片胸口，并在各处绣上黑色的花草装饰。绿宝石项炼反射了桌上油灯的光芒，显得熠熠生光。此时的苏菲展露出平常不为人知的另一种美。堤格尔按捺著心猿意马的情绪，勉强将赞美之词说出了口：
「那个、真的很美——谢谢你。」
后半句的感谢，针对的是对方特地为自己打扮的心意。虽说感想本身实在是平凡得无法再平凡，但其中的真挚心情似乎传递了过去——只见苏菲一语不发地紧紧抱住堤格尔。化了淡妆的她散发出一股香甜的气息，刺激著青年的鼻腔。
在过了尚未数到三的短短时间后，苏菲便轻轻地放开了手。这时，她的脸上露出极为严肃的神色，方才的温婉微笑已不复见。看到她眼里所蕴含的魄力后，堤格尔的心情也随之冷静下来。
「坐吧。」在苏菲的邀请下，青年在椅子上坐了下来。
他重新环顾四周，发现这是座算不上宽敞的包厢。虽然墙壁和地板看起来有被好好打扫过，但房内除了自己和苏菲所坐的椅子和置放了油灯、葡萄酒瓶和陶杯的桌子之外，就没有其他的东西了。特地钉在墙上的山羊角，似乎是提供给客人吊挂外套的设计。也许是因为墙壁够厚的关系，外头的冷气并未吹入店内，这让堤格尔十分感激。
堤格尔凝视著将葡萄酒斟入两只陶杯的苏菲，开口问道：
「你明天就要动身了，事情都处理完了吗？」
墨吉涅军举兵入侵的消息，是在这天早上传进吉斯塔特王宫的。以卢斯兰王子代理人的身分一肩扛起所有政务的尤金·舍巴林，向两名战姬——苏菲和琉德米拉·露利叶下达了击退墨吉涅军的命令。接下命令的两人迅速商量好彼此的职务和分配后，在今天之内离开了王都——理应如此才对。
但就如堤格尔所见，苏菲目前依然滞留在王都之中。她装作前往自己统治的公国波利西亚，但实则悄悄地折返回来。
「嗯。我已经将指令书交给了部下，要他尽速前往波利西亚，所以不要紧的。」
她在指令书上记载了该派出多少兵力，也指示了该将军队聚于何处，就连调度粮食和燃料的方法都钜细弥遗地写了下来。由于苏菲经常会收到出使他国的任务，鲜少待在波利西亚，因此她经常会利用这种指令书发号施令。
顺带一提，指令书上会押上色调极为独特的印记。这是苏菲藉由龙具『光华（萨德）』所盖下的印记，同时也代表是她专属的印记。
苏菲之所以不惜让部下先行前往波利西亚也要留在王都，主要是基于两个理由。
理由之一，是她打算留到最后一刻，以观察王宫的动向，查探是否有举止可疑之辈。
传到王宫的消息，并非仅有墨吉涅军入侵这么一件事。
位于吉斯塔特北部的比多格修领地，传来了朱利安·克鲁堤斯举兵叛乱的消息；而位于西北部的波鲁斯领地，则是传来了艾戈尔，卡萨柯夫的书信，要求将尤金流放境外。
不仅如此，原本受到禁足处分的战姬——凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯和菲尼莉雅·阿尔夏芬也双双脱逃。
克鲁堤斯家乃是在吉斯塔特北部首屈一指的上流贵族；至于卡萨柯夫家，虽然因为前任当家奥格尔特在自身发起的私人战事中殡命，让许多支持者失望之余威信大失，但现在依然是相当有实力的贵族。
至于凡伦蒂娜和菲尼莉雅就更不用说了。
吉斯塔特王国俨然陷于战乱之中。
苏菲目前正在提防的，并非那些已经采取行动之人，而是即将展开行动——或是持续在暗中进行活动的人士。只要能至少掌握其中一名人士的存在，那就值得让她特地逗留在王都里面了。
「在谈今天的主题之前，我们先乾杯吧。放心，这是连小朋友都能喝的。」
苏菲这么说完后，两人便轻轻碰了一下陶杯。堤格尔以杯就口，随即尝到一股甜甜的味道。看来葡萄酒里加了蜂蜜，即使喝上一杯，应该也不会因此醉茫才是。
堤格尔啜了少许葡萄酒后，将陶杯放回桌上。苏菲做了一样的举动后，随即直直地望向堤格尔。
至于她延后出发时间的第二个理由，则是为了掩人耳目地和堤格尔交谈。为此，她私下派遣使者通知堤格尔的时候，才会选择这座酒馆作为会面地点，而非她的宅邸。
苏菲那对祖母绿般的眸子像是感到迷惘似地蒙上了一层阴影，但她立刻甩了甩头将之抹去，并以下定决心的神情向堤格尔问道：
「堤格尔，你听说过『魔弹之王』这个词汇吗？」
「魔弹之王……？」
堤格尔皱起眉头，像是在打捞记忆似地将视线落在陶杯上头。他可以肯定自己曾听过这个词汇，却想不起是在哪里听过的。苏菲看著歪起脖子的青年，又这么补上了一段说明：
「据说，那是一名存在于吉斯塔特建国之前的人物。那人似乎手持女神赐予的一把弓，并在打倒了所有的敌人后自立为王。」
堤格尔蓦然捶了一下自己的掌心。他终于回想起这个词汇的来历。
「这么说来，莉姆曾经向我提过呢。她看到我的黑弓后表示，听说过有个和神奇的弓有关的传说。」
那是在两年前，堤格尔获得艾莲——艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚的协助，与萨安，泰纳帝一战时所发生的事。当时，堤格尔首度发挥了黑弓的力量，将试图骑乘飞龙逃跑的萨安连人带龙一举轰飞。
那时候的莉姆——莉姆亚莉夏望向为黑弓之力感到惊叹的艾莲，以及为此惊愕不已的堤格尔，说出了刚才的那句话。
「莉姆还有提到些什么吗？像是那位魔弹之王的名字之类的。」
「不，莉姆知道的，好像也不出苏菲刚才所提及的范畴。」
说起来，在那次之后，他们就从来没有提过关于魔弹之王的话题了。因此，堤格尔也是一直到刚刚才回想起来的。
「关于魔弹之王的传说，我还知道另一种说法。虽然最重要的文献来源位于波利西亚的公宫，我仅能凭记忆叙述，不过内容大致如下——」
苏菲的双眸渗露出了紧张和不安。
堤格尔不明白她为何要如此执著于魔弹之王的话题，也不晓得她的意图何在，但还是明白苏菲的态度极其严肃，于是凝神倾听。
「——魔弹之王，乃是将女神之意志显现于大地的代行者。其既为歼灭非人之人，亦为灭人之人。其行于王道，亦行于魔道。其能成英雄，亦能成魔王。」
忽然间，堤格尔感受到一股寒意窜上了背脊，身子忍不住一震。他甚至觉得照亮著他俩的油灯灯火像是突然变得微弱许多。虽然这两者应当都是错觉，但苏菲所说出的话语，确实是让青年感受到了战栗
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我做了梦。
梦中的我在那个男人的身边。
我凝视著那个男人朝远方驰骋的背影。
我感到很幸福。
沿著王都席雷吉亚主街道外围的一条小径走至深处，就能抵达那间酒馆。
酒馆的墙上画满了盛开的白花，并在褐色的店门上头以优美的文字写下了「花冠」两字，而这正是酒馆的店名。
虽然已经经营了接近百年之久，但酒馆并没有给人老旧的印象；除了用来共享酒食之乐的食堂之外，店里也设置了几间包厢。而这些包厢经常被人拿来作为密谈或是幽会的场所。
在这天日落后约过了两刻钟的时刻，那名青年造访了「花冠」。青年头上戴著毛帽，脖子围著狐狸皮草，披著一件厚重的外套。虽然帽子和皮草几乎遮住了整张脸庞，但这在寒风狂吹的王都夜里是相当常见的打扮，因此出来迎接的店员并不特别抱持著疑心。
在表示自己和人有约之后，青年随即被带往其中一间包厢。
和他约好的人已经在包厢里了。那是一名身穿以绿色为基调的礼服、以缎带绑住长长金色秀发的美丽女子。
一看到青年的身影，女子登时亮起脸庞，从椅子上站了起来。
「等你好久啰，堤格尔。没有迷路吧？」
「多亏有苏菲事先告诉我沿途的路标，我才能直奔这间店。」
摘下帽子后，青年深红色的头发便露了出来；而随著他脱下皮草，脸上的沉稳笑容也随之显现。青年名为堤格尔维尔穆德·冯伦，与他交情甚笃之人会称他为「堤格尔」。虽然年仅十八岁，但他已经拿下无数胜仗，也是一名拯救了祖国的英雄。
不过，堤格尔一直不怎么把这些功绩放在心上。因为就他的角度来看，他只是为了守护自己的领地——亚尔萨斯和重要的人们四下奔波，并自然而然地导向这样的结果罢了。至于他所拿下的胜仗，他也认为是因为有同伴们的相互协助才能走到这一步。
被以「苏菲」这个昵称称呼的美女走到了堤格尔身边，协助他脱下外套。女子名为苏菲亚·欧贝达斯，是吉斯塔特七战姬之一，别名『光华的耀姬』。
苏菲所穿的礼服露出了香肩以及大片胸口，并在各处绣上黑色的花草装饰。绿宝石项炼反射了桌上油灯的光芒，显得熠熠生光。此时的苏菲展露出平常不为人知的另一种美。堤格尔按捺著心猿意马的情绪，勉强将赞美之词说出了口：
「那个、真的很美——谢谢你。」
后半句的感谢，针对的是对方特地为自己打扮的心意。虽说感想本身实在是平凡得无法再平凡，但其中的真挚心情似乎传递了过去——只见苏菲一语不发地紧紧抱住堤格尔。化了淡妆的她散发出一股香甜的气息，刺激著青年的鼻腔。
在过了尚未数到三的短短时间后，苏菲便轻轻地放开了手。这时，她的脸上露出极为严肃的神色，方才的温婉微笑已不复见。看到她眼里所蕴含的魄力后，堤格尔的心情也随之冷静下来。
「坐吧。」在苏菲的邀请下，青年在椅子上坐了下来。
他重新环顾四周，发现这是座算不上宽敞的包厢。虽然墙壁和地板看起来有被好好打扫过，但房内除了自己和苏菲所坐的椅子和置放了油灯、葡萄酒瓶和陶杯的桌子之外，就没有其他的东西了。特地钉在墙上的山羊角，似乎是提供给客人吊挂外套的设计。也许是因为墙壁够厚的关系，外头的冷气并未吹入店内，这让堤格尔十分感激。
堤格尔凝视著将葡萄酒斟入两只陶杯的苏菲，开口问道：
「你明天就要动身了，事情都处理完了吗？」
墨吉涅军举兵入侵的消息，是在这天早上传进吉斯塔特王宫的。以卢斯兰王子代理人的身分一肩扛起所有政务的尤金·舍巴林，向两名战姬——苏菲和琉德米拉·露利叶下达了击退墨吉涅军的命令。接下命令的两人迅速商量好彼此的职务和分配后，在今天之内离开了王都——理应如此才对。
但就如堤格尔所见，苏菲目前依然滞留在王都之中。她装作前往自己统治的公国波利西亚，但实则悄悄地折返回来。
「嗯。我已经将指令书交给了部下，要他尽速前往波利西亚，所以不要紧的。」
她在指令书上记载了该派出多少兵力，也指示了该将军队聚于何处，就连调度粮食和燃料的方法都钜细弥遗地写了下来。由于苏菲经常会收到出使他国的任务，鲜少待在波利西亚，因此她经常会利用这种指令书发号施令。
顺带一提，指令书上会押上色调极为独特的印记。这是苏菲藉由龙具『光华（萨德）』所盖下的印记，同时也代表是她专属的印记。
苏菲之所以不惜让部下先行前往波利西亚也要留在王都，主要是基于两个理由。
理由之一，是她打算留到最后一刻，以观察王宫的动向，查探是否有举止可疑之辈。
传到王宫的消息，并非仅有墨吉涅军入侵这么一件事。
位于吉斯塔特北部的比多格修领地，传来了朱利安·克鲁堤斯举兵叛乱的消息；而位于西北部的波鲁斯领地，则是传来了艾戈尔，卡萨柯夫的书信，要求将尤金流放境外。
不仅如此，原本受到禁足处分的战姬——凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯和菲尼莉雅·阿尔夏芬也双双脱逃。
克鲁堤斯家乃是在吉斯塔特北部首屈一指的上流贵族；至于卡萨柯夫家，虽然因为前任当家奥格尔特在自身发起的私人战事中殡命，让许多支持者失望之余威信大失，但现在依然是相当有实力的贵族。
至于凡伦蒂娜和菲尼莉雅就更不用说了。
吉斯塔特王国俨然陷于战乱之中。
苏菲目前正在提防的，并非那些已经采取行动之人，而是即将展开行动——或是持续在暗中进行活动的人士。只要能至少掌握其中一名人士的存在，那就值得让她特地逗留在王都里面了。
「在谈今天的主题之前，我们先乾杯吧。放心，这是连小朋友都能喝的。」
苏菲这么说完后，两人便轻轻碰了一下陶杯。堤格尔以杯就口，随即尝到一股甜甜的味道。看来葡萄酒里加了蜂蜜，即使喝上一杯，应该也不会因此醉茫才是。
堤格尔啜了少许葡萄酒后，将陶杯放回桌上。苏菲做了一样的举动后，随即直直地望向堤格尔。
至于她延后出发时间的第二个理由，则是为了掩人耳目地和堤格尔交谈。为此，她私下派遣使者通知堤格尔的时候，才会选择这座酒馆作为会面地点，而非她的宅邸。
苏菲那对祖母绿般的眸子像是感到迷惘似地蒙上了一层阴影，但她立刻甩了甩头将之抹去，并以下定决心的神情向堤格尔问道：
「堤格尔，你听说过『魔弹之王』这个词汇吗？」
「魔弹之王……？」
堤格尔皱起眉头，像是在打捞记忆似地将视线落在陶杯上头。他可以肯定自己曾听过这个词汇，却想不起是在哪里听过的。苏菲看著歪起脖子的青年，又这么补上了一段说明：
「据说，那是一名存在于吉斯塔特建国之前的人物。那人似乎手持女神赐予的一把弓，并在打倒了所有的敌人后自立为王。」
堤格尔蓦然捶了一下自己的掌心。他终于回想起这个词汇的来历。
「这么说来，莉姆曾经向我提过呢。她看到我的黑弓后表示，听说过有个和神奇的弓有关的传说。」
那是在两年前，堤格尔获得艾莲——艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚的协助，与萨安，泰纳帝一战时所发生的事。当时，堤格尔首度发挥了黑弓的力量，将试图骑乘飞龙逃跑的萨安连人带龙一举轰飞。
那时候的莉姆——莉姆亚莉夏望向为黑弓之力感到惊叹的艾莲，以及为此惊愕不已的堤格尔，说出了刚才的那句话。
「莉姆还有提到些什么吗？像是那位魔弹之王的名字之类的。」
「不，莉姆知道的，好像也不出苏菲刚才所提及的范畴。」
说起来，在那次之后，他们就从来没有提过关于魔弹之王的话题了。因此，堤格尔也是一直到刚刚才回想起来的。
「关于魔弹之王的传说，我还知道另一种说法。虽然最重要的文献来源位于波利西亚的公宫，我仅能凭记忆叙述，不过内容大致如下——」
苏菲的双眸渗露出了紧张和不安。
堤格尔不明白她为何要如此执著于魔弹之王的话题，也不晓得她的意图何在，但还是明白苏菲的态度极其严肃，于是凝神倾听。
「——魔弹之王，乃是将女神之意志显现于大地的代行者。其既为歼灭非人之人，亦为灭人之人。其行于王道，亦行于魔道。其能成英雄，亦能成魔王。」
忽然间，堤格尔感受到一股寒意窜上了背脊，身子忍不住一震。他甚至觉得照亮著他俩的油灯灯火像是突然变得微弱许多。虽然这两者应当都是错觉，但苏菲所说出的话语，确实是让青年感受到了战栗
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