第十六卷 3.预兆_魔弹之王与战姬
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第十六卷 3.预兆

  自王都席雷吉亚向南走约十贝鲁斯塔(约十公里),并离开街道向东再走一阵子后,就能抵达矮丘散布的席雷姆平原。这里不仅有弧度和缓的河川流过,也有几处小规模的森林。

  这一带是由吉斯塔特王家管理的狩猎场。

  说是狩猎场,却也没有特地架设栅栏围住整个区块。不过,侍奉王家的管理官会在这一带巡逻,若是有人擅自打猎,就会对其施以惩处。知情的邻近村镇居民并不会靠近此地,会来到这一带的,就只有不知内情的旅行者和盗猎者而已。

  这一天,狩猎场睽违已久地众集了许多人。

  那是以卢斯兰为首,总数约有四十人左右的阵仗。所有人都是骑马前来的。

  这些人都是应卢斯兰之邀前来参加的诸侯贵族,以及他们的随从和充作护卫的骑士们。除了尤金的身影之外,也看得到堤格尔、艾莲、莉姆和奥尔嘉置身其中。除此之外,葛斯伯、杰拉尔和卢里克也伴随著众人参加。所有人都穿著厚重的外套。

  马匹的数量超过五十之多。这是因为有些马匹是用来拖拉货车,运载葡萄酒、粮食和各项物品所致。

  也许是时值淡季的关系,并不是每一位参加者都抱著兴致勃勃的心情而来,有些人甚至连弓箭和长枪都没带。不过,卢斯兰曾表示过不携带武装亦无妨。毕竟这场狩猎大会,不完全是以打猎为目的而举办的。

  由于一大早就从王都出发,因此在抵达狩猎场时,太阳甚至还没爬到最高处。在平静晴朗的冬季天空下,略显发福的中年管理官向卢斯兰屈膝下跪。

  「殿下,欢迎您光临这座狩猎场。虽然听闻您贵体康复的喜讯,但看到您的尊容,还是让在下欢欣至极。」

  管理官身穿皮甲,腰间挂著号角,背上背著箭筒,手上提著一把弓。一只看起来十分灵敏的猎犬正端坐在他的脚边。

  卢斯兰下了马,握著管理宫的手要他起身。

  「有劳你了。不过,今天这场宴会的主宾可不是我啊。」

  金发王子转身望向堤格尔,对他招了招手。

  「殿下在叫你啦。」

  在艾莲语带调侃的催促下,堤格尔急忙下了马,跑到卢斯兰等人的身边。卢斯兰露出了开朗的笑容,向管理官介绍起青年。

  「这位是我的朋友,冯伦伯爵。他虽是布琉努人,但使弓的技巧相当出神入化。」

  「伯爵阁下,感谢您远道而来。欢迎您的光临。」

  打过招呼后,管理官便将众人带往能瞭望整座狩猎场的丘陵。管理官骑马走在最前方,其身后是策马并行的卢斯兰和尤金,堤格尔等人则是跟在后方。

  「就这么一看,两位相处的氛围似乎不坏,不过……」

  骑在堤格尔右侧的艾莲说著蹙起眉头。她的视线正投向骑在前方的两人——卢斯兰和尤金的背影。两人展露笑容,似乎正在谈论某个话题。

  「殿下的气色好像不太好,这让我有点在意啊。」

  堤格尔在与卢斯兰相见时,也冒出了同样的感想。与在苏菲的宅邸对谈时相比,王子脸上的倦色明显浓厚许多。

  「在凡伦蒂娜遭到禁足后,殿下似乎埋首处理政务,甚至牺牲了睡眠时间。苏菲和我说,那是她从许多人口中听来的事实。」

  骑在堤格尔左侧的奥尔嘉,以只有青年听得见的音量低声说道。

  她披著绣有骑马民族独特图纹的外套,腰上吊挂著龙具姆玛,至于弓与箭筒则是插在鞍上。

  「原来是这样啊……」

  堤格尔露出了苦涩的神情。在贵族诸侯纷纷将私人军队叫至王都后,卢斯兰似乎立刻下达了要他们遗回军队的命令。不过,部分诸侯至今还是以某些理由拖延著命令的实行。和当时相比,卢斯兰的工作量又增加了。

  自己该不会是在对方分身乏术之际,提出了一个相当任性的要求吧?

  「——堤格尔。」

  在艾莲的呼唤下,青年将意识拉回了现实。她那对散发著明亮光彩的红眼,正直直地凝视堤格尔。

  「这是我从尤金卿那边听来的——据说,殿下似乎相当期待今天的狩猎喔。虽说是公务的一环,但招待朋友的行程也能让他稍稍喘口气。身为那名朋友的你要是露出了沉重的脸色,那殿下的面子要往哪里摆啊?」

  她说得一点都没错。要是堤格尔脸上挂的是索然无味的神情,那位心地善良的王子肯定会很头痛的。

  「也是,既然都来到这里了,就好好享受打猎的乐趣吧——对了,艾莲,你也要参与打猎吗?」

  堤格尔之所以会问这个问题,是因为艾莲在鞍上插了把弓的关系。

  「不,我会陪在尤金卿的身边。这把弓只是为了应景而带来的。」

  「原来是这样啊。我还想看看艾莲用弓的模样呢。」

  堤格尔这么一说,艾莲便像是在考虑似地,让视线在空中游移了一会儿。不过,她最后还是晃了晃一头银发,摇头说道:

  「还是算了。毕竟我只是会用,技巧其实不怎么高明。我可不怎么想让你看到我丢人现眼的一面啊。」

  这时,奥尔嘉拉了拉青年外套的衣角。他回头望去,只见少女抬起了那对如黑珍珠般的大眼仰望青年。

  「我有自信。」

  她像是在伸懒腰似地挺起胸口说道。

  少女的意图相当明显——她认为是自己的话语害得堤格尔消沉下来,想藉此为他打气。

  「谢谢你,奥尔嘉。」

  堤格尔道谢后,轻轻摸了摸她的头。有著淡红色头发的战姬像是感到痒似地眯细双眼,同时放松嘴角露出微笑。

  堤格尔很清楚她狩猎的本事。在堤格尔、奥尔嘉和水手马特维在亚斯瓦尔旅行的时候,她不仅擅长打猎,肢解猎物的手法也极为俐落。

  「好,那奥尔嘉跟著我行动吧。总之先把狩猎场绕过一圈再说。」

  有艾莲和莉姆在的话,应该是不用担心尤金和卢斯兰的安全吧。

  过不多时,一行人抵达了丘陵。正如管理官所言,只要站上丘顶,就能将狩猎场的风景尽收眼底。

  虽然时值冬季,导致整片草原都笼罩著一层淡黄色,但在看到位于稍远处的森林和横亘草原的河流后,堤格尔的双眼依然绽放了光彩。

  「真想把米拉和苏菲也带来这里呢。」

  那两人此时应该正待在王宫的书库,与成堆的书籍奋战才是。

  苏菲申请借用书库的要求,获得了卢斯兰的许可。不过,能够进入书库的仅有战姬,因此接下来便轮到米拉、苏菲和莉莎上场了。

  ——感觉一切总算是上了轨道。

  确认完弓的状况后,堤格尔策马前行。这时,他看到一只野鸟像是要划破蓝天似地呼啸而过。其他人虽然也察觉此事抬头观看,却没人搭箭上弦。这是因为他们认为野鸟所在的高度太高,超出了射程范围所致。

  堤格尔紧握黑弓,搭上了箭矢。他在马匹上仰起身子,拉满弓弦。看到他的动作,有些人皱起了脸庞,也有些人露出苦笑。

  随著弓弦震荡,箭矢尖锐地撕裂了大气。离弦之箭像是被天空吸引过去似地,将正打算通过人类头上遥遥高空的野鸟一箭贯穿。

  野鸟受风回旋而下,朝著远处逐渐坠落。

  「真是精彩!堤格尔维尔穆德卿!是这场宴会的第一只猎物呢!」

  笑容满面的卢里克连连拍手高声叫好。也许是空气冷冽的关系,他的光头看起来比平时黯淡几分,但他的双眼却绽放著赞赏青年的神采。艾莲和莉姆的反应虽然没有那么夸张,却仍是露出了感到自豪的笑容。

  杰拉尔像是不甘示弱似地跟著拍手,葛斯伯也接著发出掌声。接著,卢斯兰、尤金和几名吉斯塔特人虽然随之跟进,但其他人都是顶著一张哑然的神情凝视堤格尔,管理官也是其中一员。

  这样的阵仗让堤格尔有些害臊,他快嘴说了句「我去回收猎物,顺便稍微绕绕」后,便策马朝著丘陵的斜坡跑去。奥尔嘉则是默默地跟在青年身后。

  堤格尔和奥尔嘉一同冲下丘陵之际,艾莲露出了羡慕的眼神望向淡红色头发战姬的背影,而这个举动并没有逃过莉姆的眼睛。

  「艾蕾欧诺拉大人,尤金阁下由我守护即可……」

  「谢谢你,莉姆。」

  在向挚友表达谢意的同时,艾莲摇了摇头。

  「卢斯兰殿下刚刚有说过吧,今天的主宾可是堤格尔呢。我的职责,就是让他能安心自在地打猎。放心吧,接下来还多得是机会打猎。」

  接著,她将卢里克叫了过来。

  「我和莉姆不能离开尤金卿的身边。你就代替我们,向诸侯宣扬莱德梅里兹的威名吧。」

  「遵命!」

  卢里克似乎等这道命令很久了,他行过一礼后立刻调转马头,朝著山丘的斜坡直冲而下。

  这时,诸侯贵族之中,似乎也有几名成员被堤格尔那一记妙箭燃起了斗志,只见他们提起弓箭,将箭筒系上腰间,随即策马急奔,很快就不见踪影了。

  还留在现场的,都是些打从一开始就无心狩猎的人

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